Chương8: Tọa Độ Của Sự Lãng Quên Và Đòn Phản Công Của Tư Mã Chấn

Sau khi ổn định kinh tế và củng cố phòng thủ, triều đại Đại Nguyên bắt đầu chú trọng đến việc lập bản đồ quốc gia một cách chính xác hơn. Vua Triều Nguyên giao cho Lý Hàm Dũng (Trần Văn Lịch) nhiệm vụ thiết lập một hệ thống đo lường và ghi chép địa lý mới. Vấn đề là các bản đồ hiện tại chỉ là những bức vẽ mang tính ước lệ, thiếu sự chính xác về khoảng cách‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‍ và vị trí tương đối, gây khó khăn lớn cho việc quản lý hành chính và quân sự. Lịch nhận ra rằng, đây là lúc cần phải giới thiệu Hệ Thống Tọa Độ Descartes (Kiến thức Hình học Giải tích cơ bản), một khái niệm hoàn toàn xa lạ với triều đại Đại Nguyên, nơi mà vị trí chỉ được mô tả bằng cách ước lượng "đi về phía Đông bao nhiêu dặm" hoặc "gần ngọn núi nào".

Lịch giải thích về Hệ Thống Tọa Độ không phải bằng các thuật ngữ toán học khô khan, mà bằng một câu chuyện triết lý hài hước về "Sự Lãng Quên". Anh nói rằng: "Khi chúng ta nhớ vị trí của một người bạn, chúng ta thường nhớ theo tên của họ, nhưng nếu ta quên tên, ta sẽ quên cả người đó. Tọa Độ chính là Hệ Thống Nhớ Vị Trí Bằng Hai Chiều, bằng hai con số (Hoành Độ và Tung Độ), giúp chúng ta không bao giờ quên được vị trí chính xác của bất cứ điểm nào trên đất nước." Anh dùng các ví dụ về trò chơi cờ vây (Weiqi) mà người cổ đại quen thuộc, vẽ hai trục vuông góc (Trục X và Trục Y) và giải thích rằng mỗi giao điểm đều có một "địa chỉ số học" duy nhất. Lịch thuyết phục Vua rằng, hệ thống này sẽ biến đất nước thành một "Bàn Cờ Vĩ Đại" có thể quản lý được bằng số học. Vua vô cùng phấn khích, lập tức ra lệnh xây dựng các điểm mốc Tọa Độ trên khắp Kinh thành.