Chương3

Vượt qua ranh giới cuối cùng của đường vành đai năm, Vấn Đạo chính thức bỏ lại sau lưng những bức tường gạch đỏ của Tử Cấm Thành để tiến vào một vùng địa hình chưa từng có trong bản đồ cổ: rừng tre thép. Đây vốn là những công trình kiến trúc chọc trời của quận Triều Dương, nhưng sau‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‍ hàng thế kỷ bị xâm lấn bởi các loại vi khuẩn kim loại hóa, các lõi thép của tòa nhà đã mọc dài ra, vặn xoắn và đâm xuyên qua lớp bê tông mục nát, tạo thành một mạng lưới rừng rậm bằng hợp kim sắc lẹm. Gió thổi qua những kẽ thép tạo nên âm thanh u uất như tiếng sáo thổi từ cõi chết.

Vấn Đạo di chuyển một cách cẩn trọng, các cảm biến radar liên tục quét để tránh những sợi cáp treo lơ lửng có thể cắt đứt lớp vỏ bảo vệ. Trong không gian u tối dưới tán thép, ánh sáng mặt trời chỉ là những vệt trắng mỏng manh yếu ớt. Đúng lúc này, hệ thống cảnh báo va chạm của nó rung lên bần bật. Từ sau những gốc cột trụ khổng lồ bị rêu điện quang bao phủ, ba bóng đen trườn ra với những bước chân không tiếng động nhưng nặng nề.