Chương4

Vấn Đạo tiến vào địa phận Thiên Tân khi bóng tối của những đám mây nano bắt đầu bao phủ thành phố cảng cũ. Nơi đây không bị tre thép xâm lấn như Bắc Kinh, mà thay vào đó là một mê cung của những dòng kênh chứa đầy thủy ngân‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌‍ lỏng và những tòa tháp nghiêng ngả soi bóng xuống mặt nước tĩnh lặng. Giữa một quảng trường từng là trung tâm giao thương quốc tế, Vấn Đạo nhìn thấy một hình bóng thanh mảnh đang đứng đơn độc trên đỉnh một cột đồng rỉ sét.

Đó là một thực thể cơ khí mang hình dáng của một con hạc trắng, nhưng đôi cánh của nó được ghép từ hàng ngàn lá thép mỏng như giấy, lấp lánh thứ ánh sáng màu bạc của trăng đêm. Khác với đàn hổ máy điên cuồng ở rừng tre, con hạc này toát lên một vẻ tĩnh tại kỳ lạ. Khi Vấn Đạo tiến lại gần, con hạc không tấn công mà khẽ xoay chiếc cổ dài, đôi mắt là hai viên ngọc bích sáng rực nhìn xoáy vào thấu kính hổ phách của kẻ lạ mặt.