Chương2

Vấn Đạo dừng lại bên dưới bóng đổ của Tiền Môn, nơi những khối đá cẩm thạch khổng lồ đã bị nứt toác bởi sức ép của các loại dây leo cơ khí. Hệ thống quét của nó bắt đầu thực hiện một đợt tự kiểm tra toàn diện để xác định lý do tại sao một cỗ máy vốn được thiết‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‍ kế để lưu trữ dữ liệu lịch sử lại có thể bị kích động bởi một xung nhịp radio yếu ớt đến thế. Các luồng dữ liệu chạy dọc theo hệ thống mạch tích hợp, rà soát qua hàng tỷ dòng lệnh logic khô khan, cho đến khi nó chạm vào một vùng tối trong bộ nhớ lõi.

Vùng tối này không nằm trong sơ đồ thiết kế ban đầu. Nó là một tệp tin âm thanh bị nén dưới dạng mã hóa sinh học, chiếm một không gian khiêm tốn nhưng được bảo vệ bởi những lớp tường lửa kiên cố nhất. Khi Vấn Đạo thử dùng thuật toán để giải mã, một âm thanh rè rẽ vang lên, rồi đột ngột trở nên trong trẻo đến lạ lùng. Đó là tiếng hát ru của một người phụ nữ. Giai điệu không đi theo nhịp điệu toán học của máy móc mà mang những luyến láy tự nhiên, có những khoảng ngắt quãng như thể người hát đang khẽ thở dài.