Tia lửa đầu tiên

Gió bấc cuối đông rít từng hồi qua những khe liếp nứa của xưởng tiện Đặng gia, mang theo cái lạnh thấu xương của sương muối đồng bằng Bắc Bộ tràn‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌‍ vào lòng phố Khâm Thiên. Nhưng bên trong bốn bức tường gạch vồ tróc lở nồng nặc mùi dầu luyn và mạt sắt, không khí lại hầm hập như một lò nung.

Ngọn lửa lò rèn bễ thụt đặt ở góc xưởng bùng lên đỏ rực, soi rõ từng giọt mồ hôi đặc quánh đang rịn ra từ trán, chảy tràn qua gò má sạm đen vì khói than của Đặng Hoài An. Chiếc áo công nhân màu xanh công nhân đường sắt đã bạc phếch ở hai đầu vai ướt đẫm mồ hôi, dán chặt vào tấm lưng rộng vững chãi của người thợ trẻ.