Chương13: ĐỘT NHẬP VIỆN TIÊU CHUẨN

Thành phố Washington D.C. hiện ra với những đại lộ rộng thênh thang và những tòa nhà tân cổ điển bằng đá cẩm thạch trắng, toát lên một vẻ trật tự nghiêm ngặt tương phản hoàn toàn với sự chật chội, cổ kính của London hay Venice. Nhưng dưới cái vẻ ngoài tĩnh tại đó,‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌‍ Victor Laroque cảm nhận được một sự xáo động ngầm. Đối với ông, Washington lúc này không phải là trung tâm chính trị của một cường quốc đang lên, mà là một bàn cờ vật lý khổng lồ, nơi mọi quy chuẩn của nhân loại đang bị đặt dưới họng súng hóa học của Lucien Vane.

Laroque và Tiến sĩ Elena Volkova đứng trước tòa nhà của Viện Tiêu chuẩn Quốc gia. Đây là nơi lưu giữ những báu vật của khoa học thực nghiệm: mẫu Kilogram nguyên mẫu K20 và Thước mét nguyên mẫu được đúc từ hợp kim Platinum-Iridium. Chúng được đặt trong một hầm ngầm bảo mật, dưới ba lớp chuông thủy tinh hút chân không và được canh giữ bởi một hệ thống khóa cơ khí phức tạp nhất thời bấy giờ.