Chương14: HOÀNG HÔN TRÊN VỊNH GOLDEN HORN

Istanbul hiện ra trong những ngày tháng mà hơi thở của phương Đông cổ kính đang bị bóp nghẹt bởi sự bành trướng của những giá trị phương Tây mới mẻ. Đây là thời đại mà các vị Sultan vẫn ngồi trong cung điện Dolmabahçe xa hoa nhưng ngai vàng đã bắt đầu lung lay trước những cuộc vận động chính trị âm ỉ. Thành phố nằm trên hai bờ đại lục, nơi‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​‍ eo biển Bosphorus xanh thẳm chia cắt nhưng cũng nối liền những tham vọng của cả một thế kỷ. Ánh nắng vàng vọt của buổi chiều tà đổ xuống những ngọn tháp nhọn của nhà thờ Hagia Sophia, trong khi hơi nước từ những chiếc tàu thủy vượt biển của các cường quốc Châu Âu che phủ cả bầu trời, hòa quyện với mùi gia vị nồng nàn từ những khu chợ cổ.

Maximilian Von Hardt đứng trên boong tàu khi nó chậm rãi tiến vào bến cảng Galata. Chiếc áo choàng xám tro của ông bay nhẹ trong gió mang theo vị mặn của biển và mùi than đá đốt dở. Sau những biến cố nghẹt thở tại Berlin, dấu vết của tấm bản đồ và tổ chức "Bàn Tay Đen" đã dẫn ông đến đây — giao điểm của những âm mưu thế giới.