Chương11: ÁNH SÁNG TỪ CÕI CHẾT

Đoàn tàu Trans-Siberian cuối cùng cũng trườn mình vào ga Irkutsk trong một buổi chiều tà rực rỡ sắc vàng của vùng viễn đông nước Nga. Thành phố này, được mệnh danh là Paris của vùng Siberia, hiện ra với những ngôi nhà gỗ chạm khắc cầu kỳ và những ngọn tháp nhà thờ mọc lên kiêu hãnh giữa vòng vây của‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​​‍ băng giá. Tuy nhiên, đằng sau vẻ đẹp thơ mộng đó là một luồng không khí căng thẳng bao trùm. Những người lính Cossack cưỡi ngựa tuần tra trên các con phố với ánh mắt dò xét, và tin đồn về những cái chết kỳ lạ trong các mỏ khai thác đá quý ở vùng phụ cận đang lan truyền nhanh hơn cả bão tuyết.

Arthur Sterling bước xuống sân ga, đôi ủng da của ông nghiến mạnh lên lớp băng mỏng. Ông không nhìn vào những người phu khuân vác đang hối hả, mà tập trung vào một nhóm người đang khiêng một chiếc cáng phủ vải trắng đi ra từ lối cửa sau của ga tàu.