Chương6: MẬT MÃ PHƯỢNG HOÀNG

London về đêm không bao giờ thực sự chìm vào bóng tối. Nó bị bao phủ bởi một thứ ánh sáng vàng vọt, đục ngầu từ những cột đèn gas, hòa quyện với làn khói than đặc quánh từ hàng triệu ống khói. Ngõ Raven nằm sâu trong‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‍ khu Southwark, một dải đất kẹp giữa những nhà kho ẩm thấp bên bờ sông Thames và những khu ổ chuột nghèo nàn. Đây là nơi mà tiếng còi tàu thủy và tiếng xích sắt va chạm tạo thành một bản nhạc nền không dứt.

Julian Thorne dừng lại ở đầu ngõ. Ông đã thay bộ đồ lịch sự bằng một chiếc áo khoác bám bụi của tầng lớp lao động, chiếc mũ phớt kéo thấp che khuất nửa khuôn mặt. Trong túi áo, ông nắm chặt một ống nghiệm chứa dung dịch phenolphtalein – một chất chỉ thị màu hóa học mà ông đã chuẩn bị sẵn. Nếu có bất kỳ sự rò rỉ khí axit nào trong các phòng thí nghiệm bí mật, ông sẽ biết trước khi phổi mình kịp phản ứng.