Chương9: SƯƠNG MÙ TRÊN DÒNG THAMES

Chuyến tàu xuyên lục địa đưa Elias Thorne trở lại London vào một buổi chiều tháng Giêng năm 1893. Thành phố chào đón ông bằng một màn sương mù màu vàng đục, đặc quánh mùi lưu huỳnh và khói than—một thứ hỗn hợp đặc trưng mà người dân địa phương gọi là "súp đậu".‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‍ Đối với Elias, mùi hương này không mang lại cảm giác thân thuộc của quê hương, mà là mùi của một chiến trường mới, nơi những kẻ thù không lộ diện bằng súng ống mà bằng những đạo luật và những cái bắt tay ngầm trong các câu lạc bộ quý tộc vùng Pall Mall.

Ông bước xuống ga Victoria, chiếc vali da giờ đây nhẹ hơn vì thiếu đi chiếc hộp thiếc, nhưng gánh nặng trong tâm trí ông lại tăng lên gấp bội. Elias không về nhà riêng tại phố Baker. Ông hiểu rõ rằng, sau sự cố tại dinh thự Belvedere ở Vienna, mọi ngõ ngách dẫn đến nơi ở cũ của ông đều đã bị giám sát bởi những đôi mắt sắc lạnh của cơ quan mật vụ.