Chương9: BÍ MẬT DƯỚI LỚP BĂNG ST. PETERSBURG

St. Petersburg hiện ra dưới cái lạnh âm 20 độ C của tháng Ba. Những dòng kênh đào bao quanh kinh đô của Đế chế Nga giờ đây chỉ còn là những dải băng xám xịt, cứng đờ dưới bầu trời đục ngầu. Gió từ vịnh Phần Lan thổi vào, mang theo những tinh thể tuyết sắc nhọn như‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​‍ kim châm, khía vào da thịt của bất kỳ ai dám rời xa lò sưởi. Arthur Sterling bước xuống ga tàu Nicholas, hơi thở hóa thành những luồng khói trắng đục. Ông siết chặt chiếc áo khoác da gấu, đôi mắt lướt qua những hàng lính gác Nga trong bộ quân phục xám dày cộm.

Tại đây, mọi thứ đều mang vẻ đồ sộ và áp chế. Những cung điện rực rỡ sắc màu nhưng lại toát lên vẻ cô độc giữa bình nguyên tuyết trắng. Theo những chỉ dẫn cuối cùng từ mảnh kim loại tại Vienna, mục tiêu tiếp theo của Hội Đồng Cơ Khí không phải là một vụ ám sát chính trị, mà là một cuộc thử nghiệm sinh học quy mô lớn. Chúng đang lợi dụng sự khắc nghiệt của mùa đông Nga để nuôi cấy một loại vi khuẩn có khả năng ngủ đông và phát tán theo nguồn nước khi băng tan.