Chương8: VŨ HỘI MÁU Ở VIENNA

Vienna vào tháng 3 năm 1895 hiện lên như một bản giao hưởng rực rỡ nhưng chứa đựng những nốt nhạc lạc điệu. Những chiếc xe ngựa sang trọng lăn bánh trên những đại lộ rộng lớn, tiếng nhạc của Strauss vang vọng từ các quán cà phê, và ánh đèn điện mới mẻ lấp lánh trên những‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌‍ tòa nhà kiến trúc Baroque. Tuy nhiên, đằng sau vẻ hoa lệ đó, bầu không khí chính trị đang căng thẳng cực độ. Hội nghị Thượng đỉnh Hòa bình sắp diễn ra, nơi các cường quốc Châu Âu hy vọng sẽ ký kết một hiệp ước nhằm ngăn chặn một cuộc chạy đua vũ trang đang âm ỉ.

Arthur Sterling bước xuống từ chuyến tàu tốc hành với một danh tính mới: Nam tước von Hauer, một nhà đầu tư công nghiệp kín tiếng từ Phổ. Với bộ râu giả được cắt tỉa cầu kỳ và bộ tuxedo may đo hoàn hảo, Sterling hòa mình vào đám đông thượng lưu một cách tự nhiên. Ông biết rằng tại Vienna lần này, Hội Đồng Cơ Khí không chỉ muốn phô trương sức mạnh, chúng muốn thay đổi bản đồ địa chính trị bằng một cú đòn chí mạng.