Chương9: PHƯƠNG TRÌNH CỦA KẺ PHẢN BỘ

Sương mù thành Vienna vào ban đêm mang theo cái lạnh tê tái và mùi than đá nồng nặc từ những ống khói của các nhà máy công nghiệp đang vươn mình trong cuộc cách mạng kỹ thuật. Julian Vane bước đi trên những con phố vắng, tiếng gậy gỗ mun nện xuống nền đá khô khốc như nhịp đếm của một chiếc đồng hồ tử‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‍ thần. Sau khi Steiner mang mẫu hợp kim thực sự rời đi, Vane cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ, nhưng tâm trí ông chưa bao giờ thôi hoạt động. Mọi dữ liệu thu thập được từ chuyến tàu Phương Đông đến hiệu sách cổ và hầm mộ nhà thờ St. Stephen đang tự sắp xếp lại thành một chuỗi logic không thể chối cãi.

Phía trước ông, trụ sở Tổng cục Cảnh sát Vienna hiện lên với những ô cửa sổ cao vút và ánh đèn điện sáng choang, biểu tượng của trật tự và kỷ cương giữa một Châu Âu đang rạn nứt vì những tham vọng ngầm. Vane dừng lại trước cổng chính, chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ để che đi vết thương ở tay. Ông biết rằng mình đang bước vào hang cọp, nơi kẻ chủ mưu thực sự của toàn bộ chuỗi án mạng này đang ẩn nấp sau một chiếc mặt nạ công lý.