Chương10: TIẾNG VANG TỪ BÊN KIA BIÊN GIỚI

Đoàn tàu hướng về phía Thụy Sĩ lướt đi trong một buổi chiều tà, khi những tia nắng cuối cùng của ngày đông tàn cố gắng bám trụ trên đỉnh những ngọn tháp nhọn của các lâu đài cổ kính dọc biên giới Áo Hung. Julian Vane ngồi tựa lưng vào lớp ghế bọc nỉ màu xanh thẫm của khoang phổ thông, đôi mắt xám nhìn ra ngoài‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‍ cửa sổ nhưng tâm trí ông lại đang thực hiện một phép tính phân rã những sự kiện vừa xảy ra tại Vienna. Mặc dù vụ án mạng của Nam tước Von Hardt đã được giải quyết trên bề mặt với sự bắt giữ Chánh thanh tra Hoffman, Vane vẫn cảm thấy một sự bất an âm ỉ như một cơn rung chấn yếu ớt báo hiệu một thảm họa lớn hơn.

Ông lấy từ trong túi áo ra một tờ báo buổi chiều vừa mua tại nhà ga. Trang nhất tràn ngập những dòng tít về vụ bê bối tại sở cảnh sát, nhưng ánh mắt Vane lại dừng lại ở một mẩu tin ngắn nằm khiêm tốn ở góc cuối trang: "Vụ nổ lớn tại xưởng chế tạo cơ khí chính xác tại Zurich". Theo báo cáo sơ bộ, vụ nổ đã phá hủy toàn bộ hệ thống lưu trữ dữ liệu của xưởng. Đối với một người bình thường, đây có vẻ như là một tai nạn lao động trong thời kỳ công nghiệp hóa, nhưng với Vane, cái tên Zurich gợi lên một mối liên kết logic không thể bỏ qua.