Chương7: MẬT MÃ TẠI HIỆU SÁCH CỔ

Ga Vienna hiện ra dưới bầu trời xám xịt của một buổi chiều mùa đông muộn. Những luồng hơi nước từ đầu máy tàu hỏa phun ra mạnh mẽ, nhanh chóng tan vào không khí buốt giá, tạo nên một màn sương mờ che phủ những cột đá hoa cương đồ sộ. Julian Vane bước xuống sân ga, đôi giày da đế cứng‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‍ nện xuống nền đá tạo ra những âm thanh vang vọng khô khốc. Ông không đi cùng đoàn hành khách đang bị cảnh sát vây quanh để lấy lời khai, mà khéo léo lách qua một lối đi dành cho nhân viên kỹ thuật, tận dụng sự hỗn loạn khi các thi thể được chuyển xuống để rời khỏi khu vực kiểm soát.

Vết bỏng trên tay trái vẫn âm ỉ đau, nhưng sự chú ý của Vane hoàn toàn dồn vào chiếc gậy gỗ mun đang cầm ở tay phải. Bên trong lớp vỏ gỗ cứng ấy là mảnh vải lanh đục lỗ – thứ mà ông tin rằng chính là nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của Nam tước Von Hardt và hai kẻ sát nhân trên tàu. Vienna vào những năm tháng cuối thế kỷ mười chín là một trung tâm văn hóa rực rỡ, nhưng đối với một cựu thanh tra đặc trách như Vane, thành phố này giống như một bàn cờ khổng lồ nơi mỗi con hẻm đều có thể ẩn chứa một họng súng bắn tỉa.