Chương13: BÀN CỜ ĐỊA CHÍNH TRỊ TẠI BERLIN

Thành phố Berlin vào những ngày cuối đông năm 1894 hiện lên như một đại công trường khổng lồ của sức mạnh công nghiệp và khát vọng bá quyền. Những tòa nhà bằng đá sa thạch kiên cố đứng sừng sững dọc theo đại lộ Unter den Linden, nơi những hàng cây trụi lá vươn những cành khẳng khiu lên bầu trời xám xịt của vùng Phổ. Julian‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‍ Vane bước xuống ga Friedrichstrasse, hít sâu luồng không khí nồng mùi than đá và hơi thép nóng. Khác với vẻ lãng mạn của Vienna hay sự mù sương trầm mặc của London, Berlin mang đến một cảm giác về sự chính xác tuyệt đối và một kỷ luật thép đang hiện hữu trong từng bước chân của những người lính mặc quân phục xanh xám.

Vane cầm chiếc gậy gỗ trắc đen, bước đi thong dong nhưng đôi mắt ông không ngừng quét qua các vị trí chiến lược xung quanh nhà ga. Ông biết rằng mình đang ở trong cái nôi của công nghệ quân sự Châu Âu, nơi mà mỗi bánh răng đồng hay mỗi sợi dây đồng đều có thể mang một bí mật quốc gia. Nhiệm vụ lần này không còn là một cuộc điều tra án mạng đơn thuần; nó đã biến thành một trận chiến thầm lặng để ngăn chặn một cuộc chạy đua vũ trang có thể làm nổ tung cả lục địa.