Chương12: TIẾNG GỌI TỪ NHỮNG CỒN CÁT ĐỎ

Gió từ sa mạc Sahara thổi về, mang theo hơi nóng hầm hập và những hạt cát mịn li ti như muốn mài mòn đi những nét cổ kính của thành phố Cairo. Đây là giai đoạn mà các cường quốc châu Âu đang đổ dồn về thung lũng sông Nile, nơi những cuộc khai quật khảo cổ không‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​‍ chỉ là cuộc săn tìm báu vật mà còn là bàn cờ chính trị của các đế chế. Dưới cái nắng gay gắt của vùng cận xích đạo, những kim tự tháp sừng sững giữa biển cát vàng hiện ra như những chứng nhân câm lặng của một nền văn minh đã ngủ yên hàng thiên niên kỷ.

Julian Blackwood ngồi trong một quán trà nhỏ ven đường tại khu chợ Khan el-Khalili, chiếc mũ phớt của ông đã bám một lớp bụi đường mỏng. Thay vì bộ đồ dạ tiệc lịch lãm tại Vienna, giờ đây ông mặc một chiếc áo khoác thám hiểm bằng vải kaki bền bỉ, chiếc khăn rằn quấn quanh cổ để chắn cát. Trước mặt ông là Giáo sư Archibald, một nhà Ai Cập học nổi tiếng với đôi mắt trũng sâu vì thiếu ngủ và đôi tay không ngừng run rẩy.