Chương11: BÓNG MA DƯỚI ĐÁY CẢNG PORTSMOUTH

Màn đêm buông xuống cảng Portsmouth mang theo cái lạnh buốt giá của gió biển Đại Tây Dương, thổi luồn qua những rặng cột buồm san sát của các hạm đội hải quân hoàng gia. Đây là thời kỳ mà những con tàu bọc thép khổng lồ bắt đầu thay thế cho những chiến thuyền buồm truyền‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‍ thống, khi hơi nước và sắt thép đang dần làm chủ đại dương. Dọc theo các cầu cảng, ánh đèn gas chập chờn phản chiếu xuống mặt nước đục ngầu, nơi sương mù và khói than quyện vào nhau tạo nên một tấm màn che khuất những hoạt động mờ ám diễn ra dưới chân các bến tàu cũ kỹ.

Julian Blackwood đứng trên một mỏm đá cao nhìn xuống xưởng đóng tàu số 9 – một khu vực quân sự biệt lập đã bị đình chỉ hoạt động từ sau cuộc chiến tranh vùng biên viễn cách đây vài thập kỷ. Chiếc áo khoác dạ của ông bay phần phật trong gió biển, đôi mắt xám không ngừng quét qua những mặt nước phẳng lặng bên trong con lạch kín.