Chương9: PHÁO ĐÀI CỦA NHỮNG BÁNH RĂNG

Bầu trời Paris vào những ngày diễn ra Triển lãm Thế giới bị che phủ bởi một màn sương khói từ những nhà máy và những cỗ máy hơi nước khổng lồ được trưng bày khắp Champ-de-Mars. Tòa tháp Eiffel, một cấu trúc sắt thép khổng lồ vẫn đang trong quá trình hoàn thiện, vươn cao như‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‍ một mũi tên đâm vào mây xám, tượng trưng cho một kỷ nguyên công nghiệp đầy tham vọng nhưng cũng đầy bất ổn. Dưới chân tháp, khu triển lãm Quốc tế hiện ra như một thành phố thu nhỏ của tương lai, nơi ánh đèn điện sơ khai bắt đầu nhấp nháy cạnh những cỗ máy cơ khí nặng nề.

Arthur Thorne bước đi giữa dòng người đông đúc của các phái đoàn quốc tế. Ông đã thay đổi diện mạo một lần nữa. Giờ đây, ông khoác lên mình bộ đồng phục xám tro của một kỹ sư giám sát hệ thống thủy lực, đội chiếc mũ bành thấp che khuất nửa khuôn mặt. Những vết thương từ cuộc đọ súng tại dinh thự Đại sứ vẫn còn nhói đau dưới lớp áo, nhưng bước chân của ông vẫn vững chãi và chuẩn mực.