Chương 115

Thánh Nguyên Đế sắc phong Ngu Thừa Chiêu làm Hoàng Thái Tôn, điềm lành giữa thời thịnh thế, sinh ra tại Long Hưng chi địa, nơi trời đất linh thiêng nảy sinh hiền tài, minh định là người kế vị ngai vàng. Trong chiếu thư có rất nhiều nội dung, nhưng trọng tâm chính là Ngu Thừa Chiêu, con gái của Trưởng Công Chúa, được lập làm Hoàng Thái Tôn tức là hoàng đế tương lai. Việc lập Thái Tôn diễn ra trong âm thầm. Nửa triều đình giữ im lặng, một phần tư phản đối, một phần tư ủng hộ. Đó là cái gọi là "đa số im lặng", một thế trận tuyệt hảo để không khiến Thánh Nguyên Đế sinh nghi. Nếu muốn thật sự khuynh đảo triều cục, Ngu Cửu Châu hoàn toàn có thể khiến đa số ủng hộ. Nhưng nàng không làm vậy. Giữ im lặng là để đạt mục tiêu lớn hơn. Lập tức phô trương lực lượng sẽ khiến sinh biến. Sau khi Quy Nhất (tên gọi khác của Ngu Thừa Chiêu) được lập làm Hoàng Thái Tôn, Bảo An Vương tức giận đến đỏ mặt tía tai. Hắn cảm thấy bất công: Một đứa trẻ còn chưa đầy tháng dựa vào cái gì lại được phong Thái Tôn? Hắn không ngừng nguyền rủa Quy Nhất, lời lẽ cay độc đến tận xương tuỷ. Quả thật, tuổi tác là điểm yếu chí mạng của Quy Nhất, đặc biệt trong thời đại phong kiến, nơi nuôi sống một đứa trẻ đến tuổi trưởng thành là điều cực kỳ khó khăn. Không chỉ Bảo An Vương, nhiều người khác trong triều cũng hoài nghi. Một Hoàng Thái Tôn chưa đầy tháng, chẳng phải quá nực cười sao? Nhưng chỉ cần Trưởng Công Chúa còn tại vị, những lời phản đối ấy nhanh chóng bị dập tắt. Trưởng Công Chúa đã nhiếp chính suốt một thời gian dài, ai ai trong triều cũng thấy rõ tài năng và năng lực của nàng. Ai cũng công nhận nàng làm còn tốt hơn cả hoàng đế. Chỉ cần nàng còn ở đó, một Hoàng Thái Tôn nhỏ tuổi không phải là vấn đề. Chờ đứa trẻ lớn lên, ngai vàng sớm muộn cũng sẽ đến tay nó. Vấn đề là Thánh Nguyên Đế phải sống thêm một thời gian nữa. Không thể để một đứa bé chưa đầy tháng ngồi lên ngai vàng, đúng không? Đa số quan lại đều cho rằng hoàng đế vẫn còn sống được ít lâu, Trưởng Công Chúa sẽ tiếp tục nhiếp chính, Hoàng Thái Tôn sẽ khoẻ mạnh trưởng thành, Đại Chu vẫn còn hy vọng. Miễn là ba người ấy không xảy ra bất trắc, triều đình vẫn có thể giữ được thế cân bằng mong manh này. Thế nhưng đúng lúc tất cả đều nghĩ sẽ tạm thời yên ổn, Thánh Nguyên Đế tuyên bố muốn đến Giang Ninh "tĩnh dưỡng". Bảo An Vương nổi trận lôi đình. Điều khiến hắn tức giận nhất là hoàng đế không nói mình "dời đô", mà chỉ "đi tĩnh dưỡng". Chỉ "tĩnh dưỡng" thôi thì vai trò của hắn lập tức bị hạ thấp không còn ý nghĩa chiến lược. Tuy vậy, chỉ cần hoàng đế chịu rời kinh thành, kế hoạch đã thành công một nửa. Khi hắn đang bốc hỏa, một giọng nói âm trầm vang lên bên cạnh: "Thánh Nguyên Đế đa nghi. Làm vua nhiều năm như vậy, ngươi từng thấy hắn hoàn toàn tin ai chưa? Ngay cả Trưởng Công Chúa, hắn cũng cho người giám sát." "Ít nói ngọt đi. Nói ta biết giờ nên làm gì thì hơn." "Hừ, ta đã sớm bảo ngươi rồi, ngươi nóng vội quá mức. Bây giờ không phải dời đô, chỉ là 'tĩnh dưỡng' thôi. Giang Ninh không phải đất chính thống, lúc này mà hỏi ta sao?" "Ngươi hiểu gì chứ. Ngươi nhìn xem hoàng đế còn sống được bao lâu." "Ý ngươi là Thánh Nguyên Đế sắp chết?" Âm trầm giật mình, giọng trở nên gấp gáp. "Nếu thật như thế, ngươi ở lại kinh thành sẽ không có cơ hội gì cả. Theo hắn đến Giang Ninh mới là cửa sống duy nhất của ngươi." Bảo An Vương lạnh lùng hừ một tiếng: "Ngươi chẳng phải đã tính toán đâu vào đó rồi sao?" Hắn không hoàn toàn tin người này, nhưng phải thừa nhận đối phương rất giỏi tính toán, từng bước đều chuẩn xác. Chỉ có điều kẻ đối đầu của họ, quá mạnh. Hắn lại tức tối: "Phủ Trưởng Công Chúa đúng là giỏi làm trò. Lễ đầy tháng chỉ mời mỗi hoàng đế, hoàng đế không đi thì tự tổ chức đơn giản. Còn viện lý do tiền tuyến đang có chiến sự, không thích hợp rầm rộ xa hoa... Bọn họ định phòng ai?" Phòng ngươi đó. Không phải ngươi thì là ai? Nếu việc lập Hoàng Thái Tôn là một quả bom chính trị, thì quyết định "tĩnh dưỡng tại Giang Ninh" của Thánh Nguyên Đế chính là cú đấm tiếp theo. Quan trọng hơn chuẩn bị quá nhanh giống chạy trốn hơn là nghỉ ngơi. Quyết định được đưa ra vào giữa tháng Giêng. Ba ngày sau, đoàn người xuất phát. Họ mang theo ba vạn Cấm Quân, hai vạn Kim Ngô Vệ, hai ngàn Cẩm Y Vệ, chưa kể cung nữ, nội giám, hậu phi, tổng cộng hơn mười vạn người. Chi tiêu cho đoàn này còn hơn cả nuôi ba mươi vạn quân lính một tháng. Nhưng Thánh Nguyên Đế không chịu bỏ tiền, Hộ Bộ lại đang trống rỗng. Cuối cùng, họ quyết định bắt các địa phương chịu chi phí. Ý tưởng này là của Bảo An Vương. Hắn tin rằng các quan địa phương chắc chắn có tiền, vì muốn lấy lòng hoàng đế, dâng một chút thì có sao. Nhưng quan địa phương nào dễ móc ví? Họ lại đi bắt dân thường đóng thuế. Trì Vãn nghe vậy liền lạnh lùng lên tiếng: "Nếu quan địa phương không chịu bỏ tiền, lại bắt dân đen gánh, thì sẽ thế nào?" Bảo An Vương cau mày: "Việc này bản vương phụ trách, sẽ không phiền đến‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​‍ dân chúng đâu." Trì Vãn cười lạnh: "Vậy thì hy vọng ngài giữ lời." Nàng không hề muốn đối đầu Bảo An Vương, nhưng cũng không thể trơ mắt nhìn hắn đẩy trăm ngàn dân chúng vào cảnh lầm than để lấy lòng đế vương. Một sắc lệnh thuế với quan chỉ là vài con số, nhưng với dân thường, là bán con, bán cháu, thậm chí là chết đói. Ngày 18 tháng Giêng, Hoàng đế rời kinh đến Giang Ninh "tĩnh dưỡng", dự tính mất khoảng 15-20 ngày. Nếu chỉ là một người cưỡi ngựa, 7-8 ngày đã đến. Ngồi xe ngựa thì 10 ngày. Nhưng đi cả một đội 10 vạn người, nửa tháng là nhanh lắm rồi. Hoàng đế đi rồi, hậu cung trống rỗng. Cả hoàng cung yên ắng lạ thường, chỉ còn vài quan viên nhỏ đang làm công việc lặt vặt. Ai cũng hiểu trung tâm quyền lực giờ đã chuyển sang Trưởng Công Chúa phủ. Trước đây hoàng đế còn cố thủ trong cung, quyền lực âm thầm chuyển về tay Trưởng Công Chúa. Giờ thì ngài đã đi rồi, nàng không chỉ là phụ chính, mà là trung tâm triều chính. Một phần ba quan lại theo hoàng đế đến Giang Ninh. Trong số đó, có người hèn nhát, cũng có người là tai mắt do Ngu Cửu Châu sắp xếp bao gồm cả nội gián và người công khai. Ngu Cửu Châu trong lòng nặng trĩu. Nàng ôm lấy Trì Vãn, nói: "Họ biết rõ lần này đi sẽ bị Bảo An Vương nhắm tới, thậm chí có thể không trở lại được... nhưng vẫn cứ đi." Một số chức vụ quan trọng buộc phải có người thật đứng ra đảm nhận, vì chỉ có danh nghĩa chính thức mới có thể tác động thực sự đến triều cục. Gián điệp thì hữu dụng trong bóng tối, nhưng không thể đứng ra lên tiếng công khai. Chỉ cần xảy ra sơ suất, hậu quả sẽ rất khôn lường. Trì Vãn nhẹ nhàng v**t v* mái tóc nàng, dịu giọng nói: "Họ đã chuẩn bị sẵn sàng để hy sinh, việc chúng ta cần làm là chăm sóc thật tốt cho người nhà của họ." Muốn làm nên đại sự, sự hy sinh là điều không thể tránh khỏi. Họ đều đã biết hậu quả, nhưng vẫn lựa chọn bước tiếp. Chính vì vậy, giữa con người với nhau mới có sự khác biệt. Nhiều người trước khi thi đỗ Tiến Sĩ đều có lý tưởng và niềm tin riêng. Có người sau khi bước vào quan trường thì chọn cách lui về ở ẩn, có người vẫn kiên định với lập trường ban đầu. Họ giữ được sơ tâm, sống vì lòng dân, vì thiên hạ mà gánh vác trách nhiệm. Luôn có một số người không màng danh lợi, chỉ vì bá tánh mà tận tâm cống hiến. Trăm năm qua, bách tính Đại Chu sống quá khổ cực, họ chỉ mong dốc một phần sức lực, không thẹn với lương tâm mình. Trì Vãn kính trọng những người như vậy. Với người nhà của họ, nàng tự nhiên sẽ đối đãi tử tế. Một năm qua, hơn một nửa số tiền nàng kiếm được đều đổ vào lĩnh vực giáo dục. Từ tiểu học đến đại học, gần như không cần phải lo toan gì nữa. Ngoài ra, nàng còn lập quỹ hỗ trợ cho thân nhân của những người đã hy sinh, ít nhất để họ không phải bận tâm chuyện cơm áo, vài ba ngày còn có thể ăn được một bữa thịt. Tất cả những việc đó đều dùng tiền của hai nàng tích góp mà làm. Từ tiệm dưỡng sinh Cửu Cửu, cửa hàng bánh gato, đến những kế hoạch kiếm tiền do Trì Vãn vạch ra, mọi thứ đều có hiệu quả. Họ không thiếu tiền. Dù kiếm được nhiều nhưng tiêu cũng không ít. Cũng may Trì Vãn viết sẵn nhiều phương án làm ăn khả thi, được thương hội khảo sát và chọn lọc ra vài ý tưởng khả thi để triển khai. Trì Vãn suy nghĩ rộng mở, thương hội thì tính toán thực tế, hai bên kết hợp đã sinh ra nhiều cách kiếm tiền hiệu quả. Dưới phủ Trưởng Công Chúa hiện có vài thương hội hoạt động. Họ luôn ghi nhớ bài học "không đặt trứng vào một giỏ". Các thương hội này độc lập, không can thiệp vào việc của nhau. Người điều hành nổi bật nhất là Lâm Thiên Đóa, tuy là giả mạo ở tầng cao, nhưng trong số hội trưởng các thương hội, địa vị nàng rất cao. Tuy vậy, các thương hội không liên thông, chỉ khi cần hợp tác mới liên hệ. Mỗi bên đều không biết người kia đang làm việc cho Trưởng Công Chúa. Điều này giúp bảo đảm an toàn tối đa nếu một thương hội gặp sự cố, những hội còn lại vẫn bình an vô sự. Các nàng muốn làm nhiều việc lớn, mà tiền thì không thể thiếu. Một đồng bạc có thể khiến cả hoàng đế cũng phải chao đảo, nên việc buôn bán là không thể tránh khỏi. Kiếm được tiền, rồi dùng để lập trường học, cải thiện giáo dục, xây dựng các cơ sở phúc lợi, tất cả đều là điều bắt buộc phải làm. Điều quan trọng nhất là để những người hy sinh không phải bận tâm về người thân mình để lại. Sau khi sinh con, tâm tính của Ngu Cửu Châu trở nên mềm mỏng hơn, nàng cũng thường xuyên nghĩ ngợi nhiều hơn. Đây là một quá trình, bởi vậy Trì Vãn luôn ở bên nàng, dù là lúc làm việc hay dùng bữa. Con được giao cho Xuân Quy và các vú nuôi chăm sóc. Khi ngoan, thì bế lại chọc cười một lúc, phần lớn thời gian thì để yên không quấy rầy, trừ phi chính Ngu Cửu Châu muốn gặp. Trì Vãn muốn để nàng biết rằng, dù trong hoàn cảnh nào, nàng luôn là người quan trọng nhất. Thấy Ngu Cửu Châu hay nghĩ ngợi nhiều, Trì Vãn dùng tay nhéo nhẹ má nàng, mỉm cười: "Điện hạ, chờ qua tháng ở cữ, ta sẽ đưa nàng ra ngoài chơi." Ngu Cửu Châu tò mò ngẩng đầu lên:

"Đi đâu?" "Đi dã ngoại." Trì Vãn cười đáp.