Mảnh thép và đường chỉ

Gió bấc rít từng cơn qua những khe ván ép trên căn gác xép ngõ Khâm Thiên, mang theo cái rét căm căm đặc trưng của Hà Nội những ngày cuối năm 1988. Trời còn chưa‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‍ rạng tỏ, màn sương mù đặc quánh như sữa phả ra từ phía sông Hồng đã trùm kín những mái ngói rêu phong xô lệch và dải đường ray thép lạnh ngắt của xóm ga Hàng Cỏ.

Thục Quyên tỉnh giấc khi ngọn đèn dầu hỏa bên bàn may vừa cạn bấc, lụi dần thành một chấm đỏ leo lét rồi tắt ngấm. Toàn thân cô ê ẩm, mu bàn tay và cẳng tay còn nhức nhối sau trận xô xát chiều qua với đám tay sai đòi nợ của Quốc Bách. Nhưng kỳ lạ thay, trong lồng ngực cô, nơi buồng tim bé nhỏ từng bị bóp nghẹt bởi nỗi tuyệt vọng và tủi hổ, giờ đây lại ấm sực lên một ngọn lửa dịu dàng khôn tả.