Chương6: Vị đắng sau lớp vỏ giòn

Chiếc xe Bentley đen bóng của Julian lướt đi trong bóng tối, bỏ lại sau lưng ánh đèn vàng ấm áp của tiệm "Nhu Mì". Bên trong xe, mùi bơ tỏi vẫn còn vương vấn trên ve áo khoác, đối lập hoàn toàn với mùi nước hoa‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‍ xịt phòng đắt tiền xộc lên từ cửa gió điều hòa. Julian siết chặt vô lăng, cảm thấy một vị đắng ngắt bắt đầu lan tỏa trong cổ họng, không phải cái đắng dễ chịu của vỏ bánh cháy cạnh, mà là vị đắng của sự áp đặt.

Sáng hôm sau, Little Saigon đón một cơn mưa phùn hiếm hoi của mùa thu California. Mưa không làm dịu đi cái nắng gắt mà chỉ khiến không khí thêm phần ẩm xì và ngột ngạt. Tại tiệm bánh, Tuệ An đang loay hoay sắp xếp lại những ổ bánh mới ra lò thì một chiếc Cadillac màu trắng bạc đỗ xịch trước cửa.