Chương1: Mùi hương của những vết xước

Tiếng chuông gió leng keng treo trước cửa tiệm khẽ rung lên, bị lấn át ngay lập tức bởi tiếng "tạch tạch" đều đặn từ chiếc lò nướng công nghiệp cỡ lớn. Little Saigon buổi sáng sớm không yên tĩnh như người ta tưởng. Tiếng động cơ xe của dòng người‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌‍ hối hả ngược xuôi trên đại lộ Bolsa hòa cùng tiếng còi xe inh ỏi, tạo nên một bản giao hưởng xô bồ của nhịp sống viễn xứ. Thế nhưng, chỉ cần bước qua cánh cửa gỗ sơn vàng nhạt của tiệm "Nhu Mì", cả thế giới dường như chậm lại một nhịp.

Mùi men bánh nồng nàn quyện cùng hương bơ thơm ngậy bắt đầu len lỏi, đánh thức những khứu giác còn ngái ngủ. Trong góc bếp nhỏ, Tuệ An đang tỉ mỉ dùng chiếc dao lam nhỏ vạch một đường dứt khoát lên mặt những khối bột đã nở căng. Cô làm việc một cách chăm chú, đôi mắt lá liễu dán chặt vào từng chuyển động của đôi tay, như thể mỗi ổ bánh mì đều chứa đựng một linh hồn riêng biệt cần được nâng niu.