Chương 17

Vào tháng Chạp, gió lạnh nơi lãnh cung càng thêm buốt giá, như d.a.o cạo rạch vào mặt người. Ban ngày thì đỡ hơn, mấy người quây quần trong bếp đun lửa làm việc, không cảm thấy quá khó khăn; nhưng đến ban đêm, gió lạnh cuốn theo những hạt tuyết đập vào cửa sổ, phát ra tiếng “ù ù”, nghe thôi đã khiến lòng người se sắt. Cơn ho của Hiền Tần tuy đã nhẹ hơn, nhưng vẫn‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌‍ thường tái phát vào lúc nửa đêm; Chiêu nghi lo lắng tin tức nhà cửa, thường xuyên trằn trọc khó ngủ; Thục Phi tuy tính tình trầm ổn, nhưng cũng thường ngồi dưới ánh đèn ngẩn người nhìn tấm giấy cửa sổ rách nát không ai nói ra, nhưng Tô Thanh Diên biết, tất cả họ đều đang nhớ nhà, đặc biệt là khi năm hết Tết đến gần, khát khao hơi ấm càng trở nên mãnh liệt.

Chiều hôm đó, tuyết lại rơi, không lớn, nhưng dày đặc, rơi như những hạt muối bị nghiền vụn, rắc đầy mái nhà và sân vườn. Trong bếp, củi cháy rực lửa, nồi cháo rau dại đang sôi ùng ục, tỏa ra mùi hương gạo thoang thoảng. Chiêu nghi vừa nhóm củi, vừa ngân nga bài đồng d.a.o hồi nhỏ nhà hay hát, hát được một đoạn thì dừng lại, vành mắt đỏ hoe.