Chương9: Bóng tối dưới chân tháp Eiffel

Kinh đô ánh sáng đang ở vào thời kỳ rực rỡ nhất khi mà sắt thép và nghệ thuật cùng nhau viết nên những bản hùng ca mới. Đó là lúc công trình vĩ đại của Gustave Eiffel vừa mới hoàn thành, sừng sững vươn mình lên bầu trời Paris như một biểu tượng cho quyền năng của khoa học và tham vọng của con người. Những bóng đèn điện đầu tiên dọc theo đại lộ Champs-Élysées‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‍ đã xua tan đi bóng tối nghìn năm, biến những đêm dạ vũ tại Paris thành những lễ hội không bao giờ kết thúc. Tuy nhiên, đằng sau sự hào nhoáng của những bộ váy lụa và tiếng sâm panh nổ rộn rã, một loại tội ác mới – tinh vi hơn, tàn nhẫn hơn – đang nảy mầm trong các phòng thí nghiệm bí mật và những góc tối của các hội kín thượng lưu.

Victor Sterling bước xuống từ toa tàu hạng nhất tại ga Gare du Nord. Khí trời Paris lúc này đang chuyển mình vào cuối thu, mang theo hơi lạnh ẩm ướt của sông Seine và mùi dầu máy nồng đậm từ những đầu tàu hơi nước đang nhả khói. Ông chỉnh lại chiếc mũ phớt, đôi mắt xám lướt nhanh qua dòng người hối hả. Victor đến đây không phải để chiêm ngưỡng tháp Eiffel, mà theo một bức điện tín khẩn cấp từ Giáo sư Pierre Curie về cái chết kỳ lạ của một người đồng nghiệp trẻ tuổi ngay trong khu thí nghiệm bảo mật.