Chương12: Những bóng ma dưới vườn nho Tuscany

Chuyến tàu hỏa từ Thụy Sĩ đưa Victor Sterling đi về phía Nam, nơi những rặng thông tuyết Alps nhường chỗ cho những đồi thông bách nhọn hoắt và những cánh đồng ô liu bạc lá của vùng Tuscany. Đây là thời kỳ mà bán đảo Ý vừa mới hoàn thành công cuộc thống nhất vĩ đại, nhưng dưới vẻ ngoài của một vương quốc mới, những hận thù‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‍ gia tộc từ thời kỳ Phục Hưng vẫn âm ỉ cháy như những dòng nham thạch ngầm dưới chân núi Vesuvius. Nắng vàng rực rỡ đổ xuống những điền trang cổ kính bằng đá vôi, nơi rượu vang chảy tràn trong những buổi tiệc tối, nhưng bóng tối cũng từ đó mà dài ra, che giấu những bí mật nằm sâu trong các hầm rượu hàng trăm năm tuổi.

Victor Sterling xuống xe ngựa tại cổng điền trang Villa d'Oro, nơi thuộc sở hữu của gia tộc Medici-Rossi lừng lẫy. Bầu không khí tại đây không nồng mùi dầu máy như Paris, cũng không lạnh lẽo như London, mà lại mang một mùi hương ngọt lịm đến nồng nặc của nho chín đang lên men hòa quyện với mùi ẩm mốc của đất đỏ.