Chương5: Bẫy khép — Lưới nhỏ bắt ong

Sương sớm còn đọng trên lá, mùi ẩm của đất và hương trà pha lẫn trong không khí. Tề Ngọc thức dậy từ lúc trời chưa sáng, tim vẫn còn rộn những nhịp lo âu. Đêm qua, nàng đã bố trí xong mọi thứ cho mưu kế nhỏ: tin giả được tung qua miệng lưới chợ, địa điểm giao hàng được chọn — một kho chứa‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‍ ngoài thành cũ, nơi đường gập ghềnh, ít người qua lại. Nếu đúng như nàng dự đoán, chuyến hàng lậu hôm nay sẽ đi qua đó. Và nếu mọi việc suôn sẻ, nàng sẽ có bằng chứng—một cuộn giấy tịch ký, một vài miếng vải, hoặc ít nhất là một người đàn ông áo lam còn chưa kịp trốn sẽ bị bắt tại trận.

Trước khi rời phủ, nàng gọi Nhị Cầm và trao cho cô vài chỉ dẫn nhỏ: mặc như người giúp việc bình thường, lắng nghe, ghi nhớ. “Nếu sợ, hãy về phủ báo tin, ta sẽ che chở,” nàng nói nhẹ. Nhị Cầm cúi đầu rồi nhìn nàng bằng đôi mắt rưng rưng — trong mắt cô là niềm tin mới nhen nhóm. Tề Ngọc chợt nhận ra: niềm tin ấy không chỉ dành cho một cá nhân, mà là cho một lý tưởng mà nàng muốn gieo vào người dân trấn — một niềm tin rằng công lý có thể trở lại.