Chương8

Lâm An bước xuống tàu khi trời vừa rạng sáng, không khí của vùng Giang Nam đón lấy cô bằng một màn sương mỏng tang và mùi vị của hơi nước ẩm ướt. Từ ga tàu, cô bắt một chuyến xe nhỏ để đi sâu vào trong Ô Trấn. Khi bước qua cổng vòm đá để‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‍ vào khu phố cổ, âm thanh hối hả của động cơ và tiếng còi xe đặc trưng của Thượng Hải hoàn toàn biến mất, nhường chỗ cho tiếng khua chèo lách cách trên mặt sông và tiếng bước chân chậm rãi trên những phiến đá xanh đã mòn vẹt qua bao đời.

Ô Trấn hiện ra trước mắt An như một bức tranh thủy mặc với hai tông màu chủ đạo là đen của mái ngói và trắng của những bức tường vôi đã bong tróc theo thời gian. Những ngôi nhà gỗ nằm san sát hai bên bờ kênh, soi bóng xuống dòng nước xanh thẫm. Ở đây, dường như người ta không dùng đồng hồ để đo lường cuộc sống; họ đo bằng nhịp chảy của con nước và bằng độ cao của mặt trời phía trên những rặng liễu rủ. An kéo chiếc vali đi trên con đường lát đá quanh co, tiếng bánh xe lạch cạch vang vọng trong không gian tĩnh lặng, nghe như một nhịp điệu lạ lẫm phá vỡ sự trầm mặc của cổ trấn.