Chương 21

Người tới, quả nhiên là Ninh Thanh Ca. Ánh mắt nàng lướt qua thân người đang nằm bất động, gương mặt thanh nhã không giấu nổi vẻ đau lòng, dịu dàng gọi: “Tiểu Cửu.” Người đang mê man không đáp lại, vẫn còn đang mắc kẹt trong cơn mộng mị rối ren, như bị bóng đè dây dưa không dứt. Ninh Thanh Ca nhìn mà nóng ruột, dùng mu bàn tay đặt lên trán nàng, nóng cao đến dọa người. Nghĩ kỹ cũng phải. Đêm qua Thịnh Thập Nguyệt ngâm mình trong hồ nước lạnh lâu như thế, sau đó còn bị nàng đổ nửa thùng nước ấm lên người, hàn khí chưa kịp tan hết. Nếu chỉ quanh quẩn trong phòng nghỉ ngơi thì không sao, nào ngờ đúng lúc ấy bị Thánh Thượng gọi đi, kinh hoàng, rồi chịu phạt, khiến hàn khí thừa cơ xâm nhập. Mồ hôi không ngừng tuôn ra, tấm vải mỏng dưới thân đã ướt đẫm từng mảng. Ninh Thanh Ca cau mày, biết cứ để thế này thì không ổn, phải nghĩ cách hạ sốt, rồi tìm cách cho Thịnh Thập Nguyệt tỉnh lại uống thuốc. Ánh mắt nàng chuyển sang cái hộp gỗ trên bàn tròn gần đó, là đồ Khúc Lê chuẩn bị. Từ khi Thịnh Thập Nguyệt vào cung, Khúc Lê đã luôn ở ngoài đợi tin. Vừa nghe nàng bị phạt roi, lại phải ở lại cung qua đêm, chân tay liền mềm nhũn vì hoảng hốt. May mà có Ninh Thanh Ca ở đó. Triều thần Đại Lương đều làm việc ở Chính Sự Đường phía ngoài hoàng cung, muốn vào cung thì phải qua Ngọ Môn, nhưng khoảng cách không hề gần. Càng có phẩm vị cao thì chỗ làm việc càng gần Tuyên Chính Điện, để tiện bề báo cáo với bệ hạ. Ninh Thanh Ca vào cung từ trước, không hề biết Thịnh Thập Nguyệt bị gọi đến, rõ ràng là bệ hạ cố ý giấu nàng. Đến chiều nàng mới nhận được tin, chỉ có thể viện cớ công vụ kéo dài thời gian, rồi nhờ Khúc Lê lấy cớ đưa đồ, mang hộp gỗ vào cung. Sau đó lại vòng vèo nhờ Ngự Lâm Quân, tìm cách tiến vào Cảnh Dương Cung. Thu lại suy nghĩ, nàng xoay người đi ra ngoài. Không cần tìm lâu, như thể quá quen thuộc nơi này, chẳng mấy chốc đã mang về một chậu nước giếng mát. Ngọn nến cắm bên giá đồng phát ra ánh sáng mờ, chiếu rọi căn phòng âm u. Tấm vải trắng thấm nước, bọt nước rơi xuống chậu đồng bùm bùm, rồi nàng vắt nhẹ, dùng ngón tay thon dài nhéo lấy, nhẹ nhàng đặt lên trán người kia. “Ưm...” Người mê man cảm nhận được mát lạnh liền nghiêng đầu về phía nàng, mơ mơ màng màng cọ tới, suýt nữa vặn cổ cũng không hay biết. Ninh Thanh Ca cúi đầu,‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​‍ mắt rũ xuống, gương mặt dưới ánh nến dịu dàng trầm tĩnh. Nàng nâng tay còn lại đỡ lấy đầu đối phương, chậm rãi lau sạch mồ hôi lấm tấm. Thịnh Thập Nguyệt hừ một tiếng, rồi dụi đầu vào lòng bàn tay nàng. Nhìn mà thấy xót. Rõ ràng nên được người nâng như mèo con ôm trong lòng, giờ lại hôn mê, hơi thở yếu ớt, khiến ai nhìn cũng không đành lòng. Nghe đám cung nhân kể lại, Ninh Thanh Ca đã không nhịn được mà lo lắng. Huống hồ chính nàng còn từng nắm qua thân thể này. Nghĩ tới lúc trước ở thư phòng, quỳ mới một lúc đã rơi nước mắt, đầu gối sưng đỏ, cứ khóc nhè như trẻ con, ngày mai không biết có còn bò nổi khỏi giường không. Tấm vải trắng được giặt lại, lau thêm vài lần, cuối cùng cũng tới lượt quần áo trong. Tay Ninh Thanh Ca hơi dừng lại. Nói thật, cũng chẳng phải chưa từng nhìn. Đêm đó ở Ỷ Thúy Lâu, đối phương tuy say rượu, nàng lại tỉnh táo, sớm đã nhìn qua đủ mọi nơi, thậm chí lúc Thịnh Thập Nguyệt đập đầu vào tường, người lau người thay đồ cũng là nàng. Nhưng mà... “...Nước... nước...” Thịnh Thập Nguyệt bất ngờ phát ra âm thanh, cắt ngang dòng suy nghĩ. Nhiệt độ trên trán đã hạ chút ít, có vẻ không còn mê man như trước. Ninh Thanh Ca lập tức bỏ tấm vải trắng sang bên, xoay người tới bàn tròn. Tuy là chỗ ở tạm, nhưng không sơ sài. Trên bàn còn có cả trà ngon đang hâm nóng, ly tách đầy đủ. Chỉ vừa mới tỉnh, cơn đau đã ập tới. Thịnh Thập Nguyệt vô thức r*n r*, khó nhọc mở mắt, thấy trước mắt lờ mờ bóng dáng người nọ, áo váy trắng tinh, tôn lên đường nét uyển chuyển. Nàng không phân rõ được, đây là mơ hay thật? Miệng khô khốc, nàng khẽ mấp máy môi, giọng khàn khàn gọi: “...Hoàng tỷ?” Người Biện Kinh ai chẳng biết, vị “phế thái nữ” ấy thích nhất là mặc áo trắng. Có lần ngồi xem múa ở trà lâu, bị sĩ tử nhập kinh thi trông thấy, còn tưởng là tiên nữ hạ phàm, chỉ dám xa xa ngắm nhìn cả buổi. Mãi đến khi có người tiết lộ thân phận, hắn mới tỉnh ra, còn tấm tắc khen: "Thái nữ điện hạ như thanh phong lộng nguyệt, có phong tư chi lan ngọc thụ." Nhưng người vừa quay đầu lại, rõ ràng là một người khác. Ánh mắt đầy mong chờ vụt tắt, Thịnh Thập Nguyệt xấu hổ lắp bắp: “Thừa tướng đại nhân...” Gương mặt Ninh Thanh Ca vẫn như thường, nhã nhặn lạnh nhạt, không lộ ra chút khác thường. Nàng chỉ "ừ" một tiếng rồi bước đến đưa ly trà:

“Điện hạ mới tỉnh, nên ít nói chuyện. Uống chút trà trước đã.” Thịnh Thập Nguyệt hơi mờ mịt. Nàng mới nói hai câu mà đã bị ghét nhiều lời? Nhưng cuối cùng vẫn đưa tay nhận lấy, gian nan đưa lên miệng. Không còn cách nào, giờ nàng chẳng còn tí sức lực nào, đầu gối bầm dập, phần eo đau như bị xé thịt, chỉ cần hơi động đậy là đau tới nhe răng trợn mắt. Đành phải nằm yên, giữ tư thế khó chịu này. Bình thường Thịnh Thập Nguyệt không thích uống trà, càng mê đồ ngọt. Mà trà này lại nguội quá nửa, vị đắng nồng, thường thì nàng chẳng buồn nhấp môi. Nhưng giờ thì khác, một ngụm cạn sạch, rồi lại trông mong nhìn về phía Ninh Thanh Ca. Muốn uống nữa. Từ lúc bị gọi vào cung đến giờ, nàng chưa hớp được giọt nước nào, sống sót tới giờ đã là kỳ tích. “Ninh Thanh Ca...” Nàng gọi một tiếng, đáng thương vô cùng, cổ áo lơi lỏng để lộ nửa bờ vai, khóe mắt hoe đỏ, y như mèo con ngước mắt cầu xin. Như thể nếu không được, nàng sẽ lập tức gào khóc, tố cáo người ta phạm tội tày đình. Ninh Thanh Ca ánh mắt lệch đi trong thoáng chốc, rồi lại lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh. Nàng đưa tay nhận lấy chén, rót thêm. Thịnh Thập Nguyệt uống liền ba chén mới dừng lại. Lúc này mới phát hiện đầu lưỡi chua xót, "phì phì phì" nhổ ra một mảnh lá trà, rốt cuộc khôi phục chút khí lực, bĩu môi nói: “Trong cung từ bao giờ lại dùng thứ lá trà rẻ tiền thế này?” Trở mặt nhanh như lật bánh tráng. Đúng là Thịnh Cửu quen thuộc. Ninh Thanh Ca không biết nên đáp gì, đành vớt miếng vải trắng ngâm trong chậu ra, lại vắt khô. Thịnh Thập Nguyệt liếc mắt nhìn qua, đầu óc dần tỉnh táo, cũng nhận ra nãy giờ toàn là Ninh Thanh Ca chăm sóc mình, không khỏi mở miệng. “Tạ... Ê! Ngươi làm gì đấy?!” Nàng trừng lớn mắt, giật mình nhìn tay Ninh Thanh Ca chạm vào cổ áo mình. “Lau.” ánh mắt đen thẫm thản nhiên gật đầu, rồi nhìn xuống phía dưới. Lúc uống trà nãy giờ, nước theo khóe miệng chảy xuống cổ rồi dính luôn cả áo. “À...” Phát hiện là hiểu nhầm, Thịnh Thập Nguyệt chớp mắt vài cái. Từ đêm qua đến giờ, nàng vẫn còn đề phòng Ninh Thanh Ca, chưa phân rõ ai là Càn Nguyên ai là Khôn Trạch, nhưng có một điều chắc chắn Ninh Thanh Ca có ý với nàng. Bằng không đã chẳng làm tới mức này. Cắn môi đau rát, thỉnh thoảng vô tình lại cọ phải, khiến nàng giật mình nhớ ra chính là Ninh Thanh Ca cắn ra đấy. “Ta... ta tự làm được rồi.” Thịnh Thập Nguyệt hơi mất tự nhiên, không được thản nhiên như trước. Ninh Thanh Ca nhướng mày, cuối cùng cũng lộ ra chút biểu cảm, cười như không cười nhìn nàng. “Chỉ lau mỗi chỗ đó thôi à? Cả người ngươi đẫm mồ hôi, không thấy khó chịu sao?” Nếu nàng không lên tiếng, có lẽ Thịnh Thập Nguyệt vẫn còn ngây người một lúc lâu. Chủ yếu là vì nàng vừa mới tỉnh lại không lâu, đầu tiên là nhận nhầm người rồi lại vội vàng uống nước, sau đó lại bị Ninh Thanh Ca làm cho hoảng sợ. Vết thương còn đau rát, nàng thật sự không có thời gian để ý tới thân thể ướt đẫm mồ hôi của mình. Có đôi khi, chỉ cần bản thân lơ là thì sẽ không thấy khó chịu, nhưng một khi bị nhắc đến, liền cảm thấy cả người nhớp nháp, vô cùng bứt rứt. Thịnh Thập Nguyệt lập tức nhíu mày, giữa ngượng ngùng và khó chịu, rốt cuộc chọn bên trước, ấp úng nói: