Chương13: MẠNG LƯỚI ĐEN Ở BERLIN

Berlin vào những ngày cuối cùng của mùa xuân không mang vẻ dịu dàng của Paris hay sự cổ kính trầm mặc của London. Thành phố này toát lên một vẻ kỷ luật sắt đá với những hàng cây bồ đề thẳng tắp trên đại lộ Unter den Linden và những tòa‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‍ nhà bằng đá xám uy nghiêm. Dưới bầu trời cao vời vợi, tiếng vó ngựa nện xuống đường nhựa hòa cùng tiếng còi hơi của những chiếc xe điện đời đầu, tạo nên một bản giao hưởng của sự trật tự và sức mạnh công nghiệp đang trỗi dậy mạnh mẽ.

Arthur Sterling bước xuống từ toa tàu hạng ba tại ga Friedrichstrasse. Ông không còn là Nam tước von Hauer hào hoa của Vienna, cũng chẳng còn bóng dáng của vị thám tử lịch lãm tại phố Baker. Trong bộ đồ của một người thợ hàn lang thang, với chiếc túi vải sờn cũ và gương mặt được dặm thêm những vệt tro than giả tạo, ông lẫn khuất hoàn toàn vào dòng người lao động đang đổ ra từ các khoang tàu. Cánh tay trái của ông, giờ đây là một tổ hợp của lò xo và thép tôi dưới lớp áo khoác dày, khẽ rung lên mỗi khi ông cử động mạnh.