Chương2: PHÉP TOÁN CỦA SỰ CÁI CHẾT

Căn phòng hạng nhất số 7 giờ đây trở nên chật chội bởi sự hiện diện của cái chết và hơi lạnh từ bên ngoài tràn vào qua những khe hở của cửa kính. Julian Vane đứng tựa lưng vào cửa, đôi mắt xám quan sát vị bác sĩ quân y già – người tự giới thiệu là bác sĩ Arbuthnot‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‍ – đang quỳ bên cạnh thi thể của Nam tước Von Hardt. Ánh sáng từ hai ngọn đèn dầu được huy động thêm từ hành lang đổ xuống hiện trường một thứ ánh sáng vàng vọt, run rẩy, làm nổi bật sự tương phản giữa tấm thảm đỏ sang trọng và vũng máu sẫm màu đã bắt đầu đông lại.

Trong bóng tối của những năm tháng cuối cùng trước khi nhân loại bước sang một kỷ nguyên mới, những phương pháp điều tra khoa học vẫn còn là điều gì đó xa lạ với đám đông, nhưng đối với một người từng trải qua các khóa huấn luyện đặc biệt như Vane, mọi dấu vết đều có tiếng nói riêng của nó. Ông lấy chiếc đồng hồ bấm giờ ra, quan sát kim giây nhảy đều đặn.