Chương8: ĐỘC DƯỢC DƯỚI RỄ PHONG LAN

Tiếng bánh xe gỗ nghiến trên mặt đường mòn phủ đầy rêu phong của vùng cao nguyên Scotland tạo nên một nhịp điệu sầu thảm, hòa cùng tiếng gió rít qua những rặng thông già. Julian Blackwood tựa lưng vào thành xe ngựa, đôi mắt xám dõi theo những‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌‍ dãy núi xám xịt ẩn hiện trong màn sương mù dày đặc. Đây là vùng đất của những huyền thoại cổ xưa, nơi mà những tòa lâu đài đá sừng sững không chỉ là biểu tượng của quyền lực mà còn là nơi chôn giấu những bí mật gia tộc đen tối nhất.

Chuyến hành trình từ London kéo dài nhiều ngày đã đưa ông đến dinh thự của Công tước vùng Argyll – một tòa lâu đài cổ kính được xây dựng từ thời kỳ các cuộc nội chiến tôn giáo còn đẫm máu trên bán đảo Anh. Khi chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng chính, Julian cảm nhận được một sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm lấy không gian. Không có tiếng chó sủa, không có bóng dáng gia nhân đi lại rộn ràng, chỉ có mùi của đất ẩm và hương hoa thoang thoảng một cách bất thường.