Chương 48

Trì Vãn cũng không lưu lại Hoàng Thành Ty quá lâu, mọi việc nàng giao cho Hoàng Duyệt Trừng xử lý là được. Hiện tại nàng còn một thân phận khác là Thiếu Khanh Đại Lý Tự, kiểu gì cũng phải đến chào hỏi Đại Lý Tự Khanh một chuyến. Nhưng trước buổi thiết triều, Đại Lý Tự Khanh chưa đi làm, nàng định sau buổi thiết triều mới đến báo danh. Chức quan trên người nàng nhiều đến vậy, mỗi một nha môn đều phải đến một lần, nửa ngày liền trôi qua. Một bên là võ quan, một bên là văn chức, hai chức vụ này lại cực kỳ hữu dụng trong vụ án cướp ruộng sắp được mở ra. Chức quan Hoàng Thành Ty có thể ra tay bắt người, quan lại thông thường không dám động vào; còn chức Đại Lý Tự, thì ai nàng cũng có thể bắt về giam trong lao ngục. Trì Vãn nhét một vạn lượng bạc vào tay Hoàng Duyệt Trừng, dặn dò: "Ngươi sắp xếp đi, ta về phủ công chúa một chuyến. Có việc thì cho người đến thông báo ta là được." Hoàng Duyệt Trừng cầm tờ ngân phiếu một vạn lượng bạc, trong lòng khó hiểu. Phò mã lại tín nhiệm nàng đến thế? Một vạn lượng bạc, nói cho là đưa là đưa? Mỗi năm nàng chỉ có 160 lượng bổng lộc, muốn tích cóp được một vạn lượng bạc thì phải mất hơn sáu mươi năm, mà nàng có thể sống đến lúc đó hay không còn chưa chắc chắn. Dĩ nhiên, đôi chút "hiếu kính" ngầm là không tránh khỏi, nhưng Hoàng Thành Ty xưa nay vẫn là một chỗ bị ghẻ lạnh, được xem là "thanh thủy nha môn" nơi thanh liêm, không có lợi lộc. Nếu nơi này thực sự quan trọng, e rằng hoàng đế cũng sẽ không giao cho phò mã, mà các quan lại cũng chẳng để yên. Hoàng Thành Ty đã suy tàn nhiều năm, không còn là thời hoàng kim ban đầu nữa. Giờ phò mã đến đây, tất nhiên là để chỉnh đốn lại. Hoàng đế muốn phò mã cải tổ Hoàng Thành Ty, dùng nó giám sát bách quan. Với Hoàng đế, không gì quan trọng bằng việc có một cơ quan đủ mạnh để giám sát các quan. Đặc biệt là Thánh Nguyên Đế, vốn đa nghi. Điều Hoàng Duyệt Trừng không hiểu là Trưởng Công Chúa điện hạ vì sao lại biết điều đó? Vì sao lại phái người đặc biệt dặn dò nàng, phải phối hợp toàn lực với mọi hành động của phò mã, tận tâm tận lực như trung với công chúa thì cũng phải trung với phò mã? Đặc biệt là... một vạn lượng bạc kia không phải con số nhỏ. Chẳng lẽ chỉ để phò mã thu phục nhân tâm? Điện hạ đối xử với phò mã... quá mức tốt rồi. Trước nay công chúa không hề xây dựng thế lực, vậy mà cuối năm ngoái bỗng thu nạp không ít người. Hoàng Duyệt Trừng không rõ nguyên nhân, nhưng nàng biết đây là chuyện tốt. Phò mã tất nhiên có bản lĩnh, nên điện hạ mới coi trọng như thế. Ngu Cửu Châu không định ngồi chờ chết. Có kinh nghiệm từ kiếp trước, nàng biết rõ ai trung thành, ai phản trắc, ai có thể dùng. Thế nên mới sớm thu nhận nhân tài về tay mình. Phò mã Trì Vãn biểu hiện tuy còn chỗ vụng về, nhưng cũng đã thấy được năng lực dù chỉ là một phần. Vậy mà Trưởng Công Chúa lại dành cho nàng đãi ngộ cao đến vậy... Hoàng Duyệt Trừng chợt ngẩn ra, bỗng nhiên nghĩ thông suốt. Bên ngoài đồn rằng Trưởng Công Chúa và phò mã không hòa hợp, nhưng nhìn tình hình hiện tại rõ ràng là chân tình! Chẳng phải chính là kiểu "hôn nhân định sẵn" trong thoại bản? Lúc đầu không ưa nhau, nhưng sau khi chung sống thì dần sinh tình? Nhất là nếu không có người thương nào khác trước khi thành thân, sau khi cưới rồi, cảm tình tự nhiên sinh ra. Trưởng Công Chúa là nữ Khôn Trạch của Đại Chu dung mạo khỏi phải bàn. Dù hơi lạnh lùng, ít nói, nhưng với gương mặt thế kia, không yêu cũng khó. Lúc trước Hoàng Duyệt Trừng vâng lệnh điều tra phò mã, được một kết luận duy nhất chính là hai chữ. Phế vật! Nhưng hôm nay gặp lại, nàng bắt đầu hoài nghi chính bản thân mình điều tra sai. Lẽ nào đúng như lời đồn bên ngoài. Phò mã là "nằm gai nếm mật", âm thầm luyện rèn? Nếu vậy thì chuyện phò mã và công chúa thành thân rồi mới sinh tình là rất có thể. Hoàng Duyệt Trừng nắm chặt tờ ngân phiếu trong tay, nở một nụ cười mỉm. Nàng hạ quyết tâm cứ làm theo lời phò mã đi thôi. Nếu thật đúng như nàng đoán, công chúa là chủ thượng, vậy phò mã chính là... nửa cái chủ thượng. Đối với những người trung thành với Ngu Cửu Châu, chỉ cần là người được điện hạ tán thành, bọn họ đều sẽ giữ lại ba phần kính trọng. Nếu người ấy còn là bạn lữ của điện hạ, lại có năng lực mạnh mẽ họ sẽ coi người ấy là một nửa chủ thượng. Phò mã vừa mới đến Hoàng Thành Ty một lần, chỉ trong một canh giờ, đã xử lý xong một vị Chỉ Huy Đồng Tri Trần Hổ Tiêu, một trong hai người đứng đầu Hoàng Thành Ty. Không biết tin tức này truyền đi, mấy kẻ kia sẽ phản ứng ra sao. Việc này tất nhiên cũng không qua mắt được hoàng đế, thủ phụ và ba vị vương gia. Thánh Nguyên Đế không hề biểu hiện gì khác thường, chỉ đùa nghịch chiếc chén trong tay, rồi quay sang nói: "Thành Kiều, đi thu xếp hoàng tự sở. Mấy con cháu tôn thất nhập kinh lần này, cứ để bọn họ ở hoàng tự sở đi." Nghe vậy, đồng tử Thành Kiều co lại, trong lòng đã hiểu, hoàng tự sở là nơi giam dưỡng hoàng thân quốc thích. Con cháu do hoàng đế và các phi tần sinh ra đều ở đó, nữ ở Bắc Uyển, nam ở Nam Uyển. Ý hoàng đế rất rõ ràng, ông muốn đưa tất cả con cháu hoàng tộc nhập kinh, cho vào hoàng tự sở, để dạy dỗ theo kiểu "hoàng gia giáo dục". Điều đó đồng nghĩa với việc ứng cử viên cho ngôi thái tử không còn giới hạn trong ba vị vương gia nữa. Thành Kiều chấn động, vội lui ra ngoài. Hắn không hiểu, rốt cuộc thời gian gần đây xảy ra chuyện gì, lại khiến hoàng đế thay đổi chủ ý. Lúc trước chọn ba vị Quận Vương nhập kinh vì ba lý do: Thứ nhất, huyết thống gần. Thứ hai, cha bọn họ đều đã mất. Thứ ba, có thể xưng thần với hoàng đế mà không ngại bị nghi ngờ. Giờ lại triệu mười mấy vị con cháu tôn thất nhập kinh, kinh thành từ nay càng thêm tranh đấu khốc liệt. Tranh đoạt trong cung khốc liệt sẽ tổn hại đến nguyên khí Đại Chu. Một quyết định từ kinh đô sẽ ảnh hưởng đến toàn quốc. Khi trước, toàn triều bách quan ép Thánh Nguyên Đế chọn người kế vị. Nhưng hoàng đế hiểu rõ một khi lập người kế vị, hoàng quyền liền bị thách thức, cuối cùng có thể mất tất cả. Vì thế ông mới triệu ba vị vương gia vào kinh để cân bằng. Giờ ông triệu thêm mười mấy vị, cũng là để củng cố hoàng quyền. Còn một lý do lớn hơn, Thánh Nguyên Đế đã âm thầm quyết định sau khi mình băng hà, chỉ có giao quyền lực vào tay người con gái ruột thịt mới có thể yên tâm nhắm mắt. Gần đây Ngu Cửu Châu làm gì cũng vì hoàng đế suy nghĩ, ông đều nhìn rõ. Cộng thêm biểu‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‍ hiện của ba vị Vương gia, khiến ông càng thêm xác định, giao quyền cho con gái còn hơn giao cho tân đế. Ngu Cửu Châu hiện tại là giám quốc Trưởng Công Chúa. Sau khi ông qua đời, nàng sẽ là nhiếp chính Trưởng Công Chúa. Dù chỉ giữ quyền mười năm, cũng đủ bảo đảm cho sự yên ổn của hậu sự. Chỉ cần quyền lực rơi vào tay Ngu Cửu Châu, ông đây, Thánh Nguyên Đế mới thực sự là vị minh quân được lưu danh muôn đời. Tất nhiên, Thành Kiều không biết điều đó. Hắn chỉ nghĩ, chẳng lẽ trữ quân không nhất định là một trong ba vị vương gia? Vậy hắn sớm "chọn phe" chẳng phải thành vô ích rồi sao? Mà hắn không hay biết phía sau lưng hắn, có một ánh mắt vẫn lặng lẽ nhìn theo, đến khi hắn đi khuất mới thu lại. Thánh Nguyên đế bèn giễu: "Không ngờ ngay cả người bên cạnh trẫm... cũng đã có phe để chọn rồi." "Uông Hải, truyền lời với Trì Vãn, chỉ là một chức Đồng Tri Chỉ Huy nho nhỏ mà thôi, nàng muốn xử lý thế nào thì cứ xử lý, vị trí này ai ngồi cũng do nàng định đoạt. Trẫm chỉ có một yêu cầu trong phủ đệ của bách quan, trẫm phải có người của trẫm, bọn họ ăn gì, làm gì, trẫm đều muốn biết. Trong vòng nửa năm, trẫm muốn nhìn thấy một Hoàng Thành Ty có thể dùng được." Uông Hải nghe vậy trong lòng phát lạnh, thầm niệm một phút cầu phúc cho mình, rồi lại nghĩ đến chuyện Thành Kiều không còn, sau này bản thân e là thành lão tổ thái giám trong cung cũng nên. "Bệ hạ, nếu làm như thế... chỉ sợ tốn không ít bạc." Kho bạc Thiếu Phủ vốn đã chẳng còn bao nhiêu, Thánh Nguyên Đế từ lâu đã nghèo đến điên đầu. Thánh Nguyên Đế hơi sững người, rồi chậm rãi nói: "Đại Chu ta, đã mười năm rồi không tuần muối thì phải?" Ngài muốn động đến chuyện tuần muối? Uông Hải lập tức cúi đầu thấp hơn nữa, diêm thương là khối xương khó gặm nhất Đại Chu, động vào là sẽ chảy máu. Thánh Nguyên Đế trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng hạ quyết: "Truyền chỉ, giao cho Trưởng Công Chúa Ngu Cửu Châu quyền tham gia nghị sự Nội Các." Tuần muối là chuyện cực khổ, dù là quan lớn nào, chỉ cần sơ suất một chút cũng có thể mất mạng. Thánh Nguyên Đế là con độc nhất của tiên hoàng, từ nhỏ đã là Thế Tử, rồi Thái Tử, rồi Hoàng Đế, căn bản không ai tranh đoạt. Nhưng trong sử sách Đại Chu, chuyện hoàng thân vương bị ám sát khi đi tuần muối không phải chưa từng xảy ra. Việc buôn muối mang lại lợi nhuận khổng lồ, trong hoàn cảnh lợi ích lớn như vậy, muốn ám sát hoàng thân có gì khó? Kể cả là phát động bạo loạn, tạo phản cũng không phải không từng có. Bên cạnh Thánh Nguyên Đế không có mấy người có thể kiềm chế được đám thương nhân buôn muối, bởi trọng điểm không nằm ở chữ "thương", mà là ở những quan viên đứng sau lưng bọn họ. Địa bàn sản xuất muối chủ yếu của Đại Chu nằm ở ven biển, Hà Đông, Quan Trung... muốn tuần một vòng cũng không dễ. Thánh Nguyên Đế đương nhiên không thật sự để Ngu Cửu Châu đi tuần muối, mà là để nàng làm hậu thuẫn cho Tuần Diêm Sứ (sứ giả tuần tra buôn muối), còn mình thì tiếp tục làm vị hoàng đế "không dính tay", giao việc đắc tội người khác cho người khác làm. Đổi lại, danh tiếng của ngài không bị ảnh hưởng, vẫn có thể giữ được cảm tình của sĩ phu. Nhìn bề ngoài như ban quyền cho Ngu Cửu Châu, nhưng thực chất vẫn là vì chính mình. Đắc tội người sống, sau này đều do Trưởng Công Chúa giám quốc gánh. Ngu Cửu Châu hiểu rõ điều này, cũng vì thế, nàng có thể nhân cơ hội hiện tại mà nắm lấy quyền lực không hề thua kém hoàng đế. Tin tức trong cung, Ngu Cửu Châu biết rồi, Tam Vương cũng biết. Tin từ hoàng cung, dù lớn hay nhỏ, một khi bị lộ ra ngoài đều là chuyện lớn. Phò mã Trì Vãn giáng một chức Tòng Tam Phẩm Đồng Tri Chỉ Huy, bệ hạ không chỉ không trách, ngược lại còn hết lòng ủng hộ. Hơn thế, việc chọn người thay thế vào chức Đồng Tri Chỉ Huy cũng giao cho Trì Vãn định đoạt mức độ sủng ái này thật không còn gì sánh được. Trong phủ Trung Sơn Vương không biết đã bị đập vỡ bao nhiêu đồ sứ, Trung Sơn Vương chắc chắn tức đến mức phát điên. Trì Vãn đánh vào mặt hắn, hắn chẳng những không thể phản kháng, mà còn phải tươi cười đưa nốt bên mặt còn lại để nàng tát tiếp. "Trì Vãn! Trì Vãn! Bản vương muốn giết nàng! Hạ độc! Ám sát! Các ngươi nghĩ cách giúp bản vương g**t ch*t nàng!" Trung Sơn Vương mắt đỏ ngầu, rít gào nhìn mấy mưu sĩ dưới trướng, ánh mắt đầy sát ý. Nhưng các mưu sĩ cũng không có biện pháp nào tốt. Hạ độc, ám sát thì dễ, nhưng muốn thành công thì khó. Một khi bị bắt thóp, không những Trung Sơn Vương không được lợi, mà bọn họ đám văn nhân này - cũng chết theo. Văn nhân từ trước đến nay luôn nghĩ rằng quân tử chỉ tranh đấu trên mặt sáng, trong triều đình là chính trị, là cổ tay ai cao tay hơn. Còn những thủ đoạn ám muội như hạ độc, ám sát, đều là hạ sách, họ không muốn dùng. Nhưng gặp phải chủ quân như Trung Sơn Vương, họ còn biết làm sao? Trong lúc đang ngập ngừng, có một người bước ra: "Vương thượng, thần cho rằng lúc này, bất kể là ai ra tay với phò mã, đều sẽ khiến bệ hạ sinh lòng chán ghét." "Năm ngoái Tam Vương tranh đoạt, đặc biệt là chúng ta và Dĩnh Vương đấu đến nước sôi lửa bỏng, khiến bệ hạ cảm thấy bị uy h**p. Dù là chúng ta thắng, hay Dĩnh Vương thắng, hoặc Bảo An Vương ngồi đợi làm ngư ông đắc lợi, thì kết cục vẫn là không thể không lập trữ quân. Bệ hạ muốn cân bằng triều cục, nhưng lại không muốn lập trữ quân quá sớm, nên mới hạ chỉ triệu mười mấy hoàng thân vào kinh." "Phò mã tuy được sủng, nhưng nàng không phải họ Ngu. Đại Chu vẫn là thiên hạ của Ngu gia. Với phò mã, chỉ có thể lôi kéo, không thể đắc tội. Hoàng Thành Ty vốn chẳng phải nơi trọng yếu, nếu không phải vương thượng cố tình sai Trần Hổ Tiêu đi làm khó dễ, nàng cũng không bị giáng chức." "Ngươi câm miệng cho bản vương!!!" Trung Sơn Vương giận tím mặt, gào lên ngắt lời: "Ai cho ngươi nhiều lời như thế? Đừng tưởng ngươi là người Lư gia thì có thể lên mặt với bản vương. Chỉ là mấy tôn thất con cháu, phái người giết hết trên đường vào kinh là xong!" "Về phần Trì Vãn, tạm thời buông tha nàng. Chờ bản vương thượng vị, nhất định khiến nàng sống không bằng chết!" Trung Sơn Vương vừa dứt lời, đám người dưới đều vội vàng phụ họa. Chỉ có người kia, một nữ Càn nguyên họ Lư - Lư Hân không nói một lời, trong mắt chỉ toàn thất vọng. Trung Sơn Vương liếc sang nàng, giọng lạnh băng: "Lư Hân, nể tình ngươi là người Lư gia, bản vương không so đo. Sau này nghị sự, ngươi không cần tham dự nữa." Lư Hân buông tay áo, khẽ cúi đầu:

"Vương thượng, thần là Trường Sử của vương phủ, vốn do bệ hạ phái đến. Nếu không hợp ý vương thượng, vậy thần xin đệ đơn từ chức." "Ngươi muốn đi, bản vương không giữ." Trung Sơn Vương ánh mắt lạnh lẽo, trong con ngươi tràn đầy sát ý. Lư Hân xoay người rời đi, không mang theo một chút luyến tiếc. Với một chủ quân như vậy, có gì mà phải tiếc nuối? Nàng đến Trung Sơn Vương phủ là phụng mệnh hoàng thượng. Dương gia ở Dĩnh Vương phủ, Tạ gia ở Bảo An vương phủ, đều là thế gia vọng tộc, được phân đến phụ tá ba vương phủ. Nhìn thì là trọng dụng, thực chất là để phá thế liên minh giữa các thế gia. Các thế gia thường không quá xem trọng hoàng thất, nên bị chia cắt để tránh kết bè kết cánh. Sau này tân đế đăng cơ, những thế gia đứng sai phe sẽ bị thanh trừng, còn bên đúng phe thì được trọng dụng. Thế gia không phải không biết từ chối quyền lực. Ví như Lư Hân, nàng có thể đến Lại Bộ xin từ chức. Lại Bộ Thượng Thư nếu không muốn duyệt? Nàng sẽ nói: "Vậy thần cũng không đảm nhiệm nữa." Thế là họ vui vẻ phê chuẩn. Từ chối quyền lực vốn là bản lĩnh của thế gia. Họ luôn chia người đứng về nhiều phe, chỉ cần một phe thắng, gia tộc sẽ không sụp. Lư gia người đông, chẳng ai biết rốt cuộc họ ủng hộ phe nào. Chính vì người đông, nên việc từ bỏ Lư Hân và nhánh nhỏ của nàng cũng không ảnh hưởng gì đến toàn cục. Trên có chính sách, dưới có đối sách. Từ khi bị ép đứng vào trận doanh của Trung Sơn Vương, Lư Hân đã không còn trung thành với gia tộc. Trước kia nàng vốn thật lòng muốn giúp Trung Sơn Vương, nhưng gặp phải một kẻ không ra gì, dù có về quê trồng rau, nàng cũng muốn rời khỏi nơi này. Trung Sơn Vương không có chút phong thái của đế vương. Cố gắng phụ tá một kẻ như vậy, kết cục chỉ có thể là thân bại danh liệt, nhà tan cửa nát. Nàng không ưa Trung Sơn Vương, Trung Sơn Vương nhìn nàng cũng chướng mắt. Có người nhỏ giọng khuyên nhủ: