Chương 29

Đại Minh Cung là trung tâm quyền lực của triều Đại Chu. Các nghi lễ lớn và đại triều hội của triều đình đều được tổ chức ở đây, thường là tại điện Hàm Nguyên. Ở phía bắc điện Hàm Nguyên là điện Tuyên Chính nơi Hoàng đế thiết triều, tiếp các sứ thần và tổ chức kỳ thi Đình. Đây là nơi được sử dụng thường xuyên nhất trong các hoạt động chính trị của triều đình. Điện Tuyên Chính chủ yếu là nơi làm việc của Nội Các, Bí Thư Giám, sau đó là Ngự Sử Đài và Hoằng Văn Quán. Hoằng Văn Quán là nơi tuyển chọn con cháu hoàng tộc và công thần thế gia vào học, còn cao cấp hơn cả Quốc Tử Giám. Nơi Hoàng đế thường ở nhất là điện Tử Thần - có thể xem là tẩm cung, chỉ hậu phi hoặc thần tử thân cận mới được phép vào. Ngự Thư Phòng nơi hoàng đế làm việc riêng cũng nằm ở trong này. Đi tiếp sâu vào bên trong Đại Minh Cung mới là khu hậu cung. Hoàng hậu ở tại cung Chính Dương. Trong hoàng cung, chỉ nơi ở của hoàng đế, hoàng hậu và thái tử mới được gọi là "cung", còn các phi tần chỉ được ở "điện". Ngu Cửu Châu hiện đang ở Vĩnh An điện. Dù không phải là Đông Cung, nhưng đây là một trong những nơi cao cấp nhất, chỉ dưới cung của hoàng đế và hoàng hậu, và nằm sát bên cạnh Chính Dương Cung. Tối qua, Trì Vãn đã tranh thủ ôn lại một lượt kiến thức về hoàng cung. Thân thể tiền nhiệm của nàng biết qua loa về các vị trí trong cung, nhưng cụ thể nằm ở đâu thì không rõ, cũng không có bản đồ, chỉ cần đi lạc là tiêu. Vì thế, nàng quyết định cứ theo sát Ngu Cửu Châu không rời nửa bước, tránh lạc đường trong hoàng cung rồi phạm phải điều kiêng kỵ lúc đó cho dù giữ được tính mạng, cũng chẳng thu được lợi gì. Hai người vừa đến ngoài điện Tử Thần, liền bị một thái giám chặn lại. Trì Vãn nhận ra người này - chính là người đã truyền thánh chỉ cho nàng hôm trước. "Nô tài Uông Hải tham kiến công chúa điện hạ." Ngu Cửu Châu gật đầu, hỏi: "Phụ hoàng đâu rồi?" Trên mặt Uông Hải lộ ra vẻ lo lắng: "Bệ hạ đang ở Ngự Thư phòng, Thủ phụ đại nhân vừa tới." Thủ phụ là Cao Chính - thi đỗ thám hoa năm Thánh Nguyên thứ hai, được bổ nhiệm làm biên tu Hàn Lâm Viện. Năm thứ năm thì ra ngoài nhậm chức, mười năm sau mới trở lại kinh đô. Đến năm Thánh Nguyên thứ hai mươi hai thì vào Nội Vác. Năm nay Hoàng đế đã trị vì đến năm thứ năm mươi bảy, mà Cao Chính thì năm mươi ba tuổi - có thể xem là quân thần gắn bó suốt cả đời. Thế nhưng cuối cùng, vẫn là Cao Chính phụ lòng hoàng đế. Ngu Cửu Châu cau mày: "Không phải nói phụ hoàng đang bệnh, sao còn gặp đại thần?" Uông Hải lắc đầu: "Điện hạ không biết, Thủ Phụ (có thể là Tể Tướng) đến để xin cáo lão hồi hương." Xin nghỉ vào đêm giao thừa? Việc này rõ ràng là cố tình ép hoàng đế không thể phê chuẩn. Cao Chính là người đọc sách, nhưng cũng là một chính trị gia, tâm cơ sâu xa, tuyệt đối không đơn giản là muốn lui về ở ẩn. Trì Vãn nhớ trong nguyên tác tiểu thuyết có nhắc đến người này, tuy chỉ thoáng qua, nhưng nàng biết rõ Cao Chính là người ủng hộ Bảo An Vương, muốn tôn cha ruột của Bảo An Vương làm hoàng đế, còn hoàng đế hiện tại tức Thánh Nguyên Đế - thì bị hạ xuống thành hoàng bá, chứ không phải hoàng khảo (cha ruột). Vì vậy, sau khi Bảo An Vương đăng cơ, Cao Chính vẫn vững vàng ở vị trí Thủ Phụ. Nếu Ngu Cửu Châu thật sự đã sống lại, thì chắc chắn sẽ không có‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‍ cảm tình gì với Cao Chính. Quả nhiên, Trì Vãn vừa quay đầu đã thấy Ngu Cửu Châu cau chặt mày. Nhưng nàng rất kiềm chế, không biểu lộ gì rõ ràng có vẻ như chỉ đang lo lắng cho sức khỏe của hoàng đế. Ngay sau đó, Ngu Cửu Châu thả lỏng thần sắc, nói: "Phụ hoàng tin tưởng Thủ Phụ nhất, chắc chắn sẽ không cho phép ông ta cáo lão." Uông Hải lộ vẻ ngập ngừng, do dự một lúc rồi mới nói: "Điện hạ, bệ hạ cần nghỉ ngơi. Tối nay còn có tiệc giao thừa." Nói đến đây đã đủ hiểu. Thân thể hoàng đế không thể kéo dài bàn chính sự. Mà việc Thủ Phụ xin nghỉ đúng lúc này lại là một cú sốc lớn. Nếu để các chư vương biết hoàng đế thực sự sức khỏe suy yếu, e rằng bọn họ sẽ bắt đầu rục rịch. Còn các đại thần chưa chọn phe, cũng sẽ nhanh chóng tìm nơi để "đứng đúng hàng". Khi các đại thần lần lượt chọn phe phái, điều đó đồng nghĩa với việc hoàng quyền bắt đầu suy yếu. Càng lớn tuổi, hoàng đế càng cảm nhận rõ quyền lực trong tay mình đang từng chút một rơi rụng. So với Nội Các, Thánh Nguyên Đế lại càng tin tưởng Bí Thư Giám - nơi quy tụ toàn thái giám, tất cả đều trung thành tuyệt đối với hoàng đế. Nói thẳng ra, họ chỉ là một đám nô tài, muốn giết thì giết, chẳng cần e ngại điều gì. Trì Vãn hiểu rõ Ngu Cửu Châu muốn vào Ngự Thư phòng, chỉ là cần một cái cớ. Vừa đúng lúc, nàng lên tiếng: "Điện hạ, sao không thử khuyên ngăn một chút?" Trước kia khi còn ở phủ, Ngu Cửu Châu cũng từng được vua cha cho cùng xem tấu chương, điều đó cho thấy hoàng đế không hề ngại để nàng can dự chính sự. Nghe Trì Vãn nói, Uông Hải liếc nàng một cái đầy tán thưởng, không ngờ phò mã lại có con mắt tinh tường như vậy. Hắn cũng góp lời. "Điện hạ, bệ hạ thật sự không nên để lao tâm thêm nữa." Hắn không nói nhiều, chỉ như một lão bộc trung thành xót chủ. Ý tứ là mong công chúa đến khuyên nhủ phụ thân. Trong hoàng cung, người có thể sống đến vị trí như Uông Hải, đều là người cực kỳ khôn khéo. Bề ngoài không nói gì, nhưng từng lời từng chữ đều có dụng ý, vừa thoát khỏi trách nhiệm, lại có thể ghi công. Ngu Cửu Châu không lấy làm lạ: "Phò mã cùng ta cùng vào đi." Trì Vãn: "..." Nếu Hoàng đế khó chịu thật sự, thì dù là con ruột cũng không trách nặng, nhưng nàng một phò mã chẳng có thân phận gì đặc biệt - liệu có giữ được mạng không? Nhưng thê tử đã mở miệng, Trì Vãn cũng không muốn từ chối. Nàng luôn ghi nhớ mục tiêu của mình mà để đạt được mục tiêu đó, điều đầu tiên là tuyệt đối không được chọc giận Ngu Cửu Châu. Hôm nay ngồi xe ngựa cùng nhau, có thể thấy rõ thái độ của Ngu Cửu Châu đã dịu lại. Không thể để quay về như lúc đầu được nữa. Huống hồ, Ngu Cửu Châu cũng không cho nàng cơ hội từ chối, đã xoay người đi thẳng về phía Ngự Thư phòng. Trì Vãn đành đi theo phía sau, trong đầu còn đang mải nghĩ mình sắp được gặp hoàng đế, không biết trong bao nhiêu bộ phim truyền hình từng xem, vị nào mới giống hoàng đế thật ngoài đời? Hai người vừa đến bên ngoài Ngự Thư phòng, đã nghe thấy giọng Cao Chính bên trong đang nhận tội. "Bệ hạ thánh minh, tất cả đều là thần dạy con không nghiêm. Không ngờ nhi tử của thần lại phạm tội tày trời như vậy. Thần cầu xin bệ hạ giết nghịch tử này. Thần cũng không còn mặt mũi giữ vị trí Thủ Phụ nữa." Trì Vãn như vừa bị đánh một cú, bèn ghé sát vào tai Ngu Cửu Châu hỏi nhỏ:

"Nhi tử của Cao Chính phạm tội gì vậy, điện hạ biết không?" Ngu Cửu Châu nhíu mày, nếu Trì Vãn thực sự là người sống lại sao lại không biết chuyện lớn như vậy? Nàng nghiêng đầu, liền thấy Trì Vãn ghé sát môi lại gần ánh mắt lấp lánh. Nàng lập tức bước nhanh, kéo giãn khoảng cách với Trì Vãn. Trì Vãn: "?..." Tại sao lại không trả lời nàng? Ngu Cửu Châu dừng lại trước cửa Ngự Thư phòng, Trì Vãn đứng yên bên cạnh. Uông Hải vội vã đi vào bẩm báo. Một lát sau liền trở ra, thấp giọng nói: "Điện hạ, phò mã, bệ hạ cho mời hai vị vào." Ngu Cửu Châu lập tức bước vào, Trì Vãn đi chậm nửa bước theo sau. Nhìn nét mặt Uông Hải là biết bầu không khí trong kia rất căng thẳng. Trì Vãn cụp mắt, lặng lẽ bước theo vào trong, chăm chú nhìn mũi chân, không dám ngó nghiêng lung tung. Ngu Cửu Châu tiến lên hành lễ trước: