Chương 105

Ngoài cửa thành kinh đô, Trì Vãn mặc một thân mãng bào đỏ tươi, nửa người nghiêng dựa trong xe ngựa, chờ đoàn người Lâm An Công Chúa đến nơi. Thám tử truyền tin về báo, đoàn xe của Công Chúa Lâm An sẽ đến trong thời gian uống cạn một chén trà. Tính toán thời gian vừa khéo, không quá sớm để phải chờ lâu, cũng không quá trễ mà thất lễ. Một chén trà, thoáng chốc sẽ trôi qua. Phúc Khánh vốn nghĩ Trì Vãn sẽ sớm xuống xe nghênh đón, nhưng đợi một lúc lại phát hiện nàng hoàn toàn không có ý định bước ra. Phúc Khánh hơi nhíu mày, do dự một lát rồi đi tới trước xe ngựa, cất tiếng: "Phò mã, tại hạ đến bái kiến." Dẫu gì nàng và Lâm An Công Chúa cũng là thân phận ngang hàng, nếu Phúc Khánh đã tới, về tình về lý đều phải giữ lễ. Bên trong xe ngựa im lặng hồi lâu. Ngay khi Phúc Khánh tưởng rằng đối phương sẽ phớt lờ mình, thì giọng Trì Vãn từ bên trong truyền ra: "Trần Viễn, dâng trà." "Vâng." Chỉ thấy Trần Viễn mặc áo cá chuồn, nhanh nhẹn từ bên xe lấy ra một chiếc bàn nhỏ, trải vải lót xuống đất, sau đó bày lên bộ trà cụ đã chuẩn bị từ trước, rồi lui về cạnh xe ngựa, yên lặng đứng hầu. Hắn không cần mở miệng, Trì Vãn cũng chẳng cần nhìn, cứ thế bước xuống xe ngựa. Phúc Khánh thoáng chấn động-tất cả những thứ này, đã được sắp đặt kỹ lưỡng từ trước? Trì Vãn giả bộ trầm ổn ung dung, thực chất là đang bắt chước dáng vẻ cao quý của Ngu Cửu Châu. Dẫu chỉ mô phỏng được sáu, bảy phần, khí chất trên người nàng đã khiến người ta không thể rời mắt. Nhiều người từng nói, ở nàng thấy được cái bóng của Trưởng Công Chúa điện hạ. Hai người ngày càng giống nhau, đến mức mặc cùng một loại y phục, chỉ nhìn bóng lưng thôi cũng khó phân biệt ai là ai. Trì Vãn ngồi trước bàn, Trần Viễn che dù ngăn nắng. Phò mã đường đường là một nữ nhân tinh tế, không ít người trong lòng thầm nghĩ như thế. Nhìn nàng ngồi nhàn nhã uống trà, Phúc Khánh im lặng ngồi xuống đối diện, lạnh nhạt nói: "Phò mã không lo Bắc Ninh sắp dụng binh sao?" Trì Vãn nâng mắt liếc nhìn nàng, thản nhiên đáp: "Việc đã thành hình thế, lo lắng cũng vô ích." Tình báo từ Bắc Ninh nàng đã phái người đi thăm dò từ sớm, chỉ là chưa nhận được tin báo về. Sau khi chấn chỉnh lại Hoàng Thành Ty, nội bộ lẫn bên ngoài đều đã được nàng bố trí người giám sát, phấn đấu làm nên khí thế như Cẩm Y Vệ thuở trước. Vào được mắt của Hoàng Thành Ty, dù chỉ ăn mấy món, nói vài lời, cũng đều có thể bị ghi lại tường tận. Hiện giờ tuy chưa bằng được Cẩm Y, nhưng không lâu nữa sẽ thành. Người nàng phái tới Bắc Ninh và Nam Việt, có người của Cẩm Y, cũng có kẻ của Tú Y, tài chính đều do nàng phụ trách. Bất cứ lúc nào cũng có thể lấy tiền từ cửa hàng của nàng hoặc của Ngu Cửu Châu, tuyệt không để họ liều mạng mà không được gì. Nàng đang chờ tin từ người của mình. Tin của Phúc Khánh truyền đến tuy có giá trị, nhưng chưa được chứng thực, ngoài việc xác định Bắc Ninh chắc chắn có ý đồ dụng binh, những chuyện khác nàng không dễ dàng tin ngay. Đối với Bắc Ninh, thà rằng tin có, chứ không thể tin không. Nếu không chuẩn bị, Yến Bắc tất tổn thất nặng nề. Trì Vãn luôn cảm thấy lần này Bắc Ninh hành động, không giống như những lần cướp bóc rồi rút lui trước đó. Nay bọn họ cùng Nam Việt đến Đại Chu gần như cùng lúc, nói là trùng hợp, nàng quyết không tin. Giữa hai nước bình lặng quá mức, lại càng khiến nàng cảnh giác. Phúc Khánh nắm tin nhưng không nói ngay, nàng hiểu được. Dù sao Đại Chu cũng không dưỡng nàng, Hoàng đế là kẻ đã giết‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‍ mẫu thân nàng, còn đem nàng và mẫu thân gửi sang nước khác. Một vị Quận chúa danh giá, cuối cùng lại sống cảnh lưu vong. Thân mẫu của nàng, thân là công chúa, lại phải hầu hạ một nam nhân đã hai, ba mươi tuổi. Dù không oán hận, thì cũng chắc chắn có uất ức. Trì Vãn hiểu rõ điều đó, nên nàng và Ngu Cửu Châu mới bất chấp đắc tội Hoàng đế, muốn đưa Lâm An Công Chúa hồi kinh. Dù thế nào, những gì hai mẹ con các nàng làm cũng là vì mong một tương lai sống yên ổn tại Đại Chu. Nàng không yêu cầu Phúc Khánh phải làm gì, chỉ là đối với việc hôm qua nàng đến phủ Trưởng Công Chúa, suýt chút nữa khiến hoàng đế nghi ngờ, thì có chút không hài lòng. Nếu nàng phản ứng không kịp, Thánh Nguyên sợ rằng đã có lòng đề phòng. Tự cảm thấy không khí hơi căng, Phúc Khánh nở nụ cười nhạt. "Phò mã nói phải, Đại Chu ta binh hùng tướng mạnh, Bắc Ninh chẳng qua là đạo tặc, có gì đáng lo." Trì Vãn mỉm cười: "Ngày sau Quận Chúa sống ở kinh đô, nếu Công Chúa Lâm An có việc, cứ đến tìm ta." Nàng nói rõ là "tìm ta", không phải "tìm Trưởng Công Chúa". Hễ là việc vì trưởng bối, trong khả năng nàng đều có thể giúp. Phúc Khánh nghe ra ẩn ý, khẽ đáp: "Đa tạ Phò mã." Ngoài mặt thì nói vậy, nhưng trong lòng nàng lại nghĩ khác, Trì Kim Triều quả thật khó đối phó. Cẩn trọng, kín kẽ không để lộ một khe hở. Mẫu thân từng bảo, chỉ cần dựa vào Trưởng Công Chúa, tương lai ở kinh đô sẽ không khổ, nhưng xem ra... cũng không dễ như thế. Nếu Trì Vãn biết Phúc Khánh nghĩ gì, chỉ sợ sẽ cười lạnh, hồi kinh là vì lương tâm. Thu xếp Lâm An Công Chúa phủ, mọi sự chu toàn. Nếu không phải Phúc Khánh hôm qua gây rối, hôm nay nàng còn lấy thân phận vãn bối tới nghênh đón Công chúa, giữ đủ mặt mũi cho bên kia. Nhưng hôm nay, nàng khoác lên mãng bào. Chỉ một hành động nhỏ, thái độ đã khác hẳn. Trì Vãn khẽ cười: "Quận chúa khách khí." Hai người im lặng hồi lâu, Phúc Khánh cũng không biết nên nói gì tiếp. Mẫu thân bảo nàng tới để bàn chuyện Bắc Ninh, nhưng không phải để nàng kiêu căng ngạo mạn. Dù Trì Vãn chẳng tỏ thái độ gì rõ ràng, nàng vẫn cảm nhận được sự lạnh nhạt. Lúc này có nói thêm gì cũng vô ích, đành đợi mẫu thân đến rồi tính. Chén trà cạn, đoàn xe công chúa Lâm An đã hiện ra trước mắt. Phúc Khánh cùng các quan viên Lễ bộ nhanh chóng chỉnh trang, ánh mắt tập trung nhìn đoàn xe. Lễ bộ hôm nay không có Thượng Thư hay Thị Lang tới, chỉ có một vị Lang Trung ngũ phẩm cùng vài Chủ Sự, thêm vào đó là một số người trong phủ Công Chúa. Chỉ nhìn hàng ngũ nghênh tiếp này thì thấy, bệ hạ không quá coi trọng Công chúa. Nhưng Trì Vãn - Phò Mã Quận Vương, lại thân khoác mãng bào, tước vị cao quý, điều đó lại cho thấy sự trọng thị không nhỏ. Bởi vậy, quan viên các ty mới đứng thẳng tắp không dám lơi là, họ làm vậy không phải chỉ để cho công chúa Lâm An xem, mà là để Trì Vãn cũng là đại diện cho ý chỉ bệ hạ chứng kiến. Khi đoàn xe đến gần, Trì Vãn mới đứng dậy, Trần Viễn nhanh chóng thu dọn bàn trà và vải lót. Người cưỡi đầu không phải An Dịch Chi mà là phó tướng Quý Diệp An. Xe dừng, Quý Diệp An lập tức xuống ngựa, hành lễ với Trì Vãn. "Thần Quý Diệp An, tham kiến phò mã. Cung chúc phò mã an khang." "Bản phò mã miền lễ." Sau đó, hắn tiếp lời: "Thần phụng mệnh tướng quân, hộ tống công chúa Lâm An hồi kinh, may mắn không phụ trọng trách." "Quý tướng quân vất vả rồi. Ở lại kinh nghỉ ngơi hai ngày rồi hãy trở về. Đúng lúc có việc muốn giao phó." "Vâng." Nói xong vài câu, Trì Vãn cao giọng:

"Phò mã Trì Vãn, phụng mệnh bệ hạ, nghênh đón công chúa Lâm An hồi kinh. Nay xin mời về phủ công chúa." Trở thẳng về phủ, không ghé cung diện kiến? Trong xe, công chúa Lâm An cau mày. Nàng không muốn gặp hoàng đế, nhưng nếu hoàng đế không gặp nàng, tương lai e là sẽ khó xử. Nàng từng nghe nói, việc mời nàng hồi kinh là do chất nữ mình sắp xếp, không phải hoàng đế. Nàng vén nhẹ rèm xe, hé một khe nhỏ, thấy Trì Vãn mặc chính là mãng bào, biểu tình nghiêm trang, không có lấy một câu chào hỏi. Theo lý, với thái độ trước kia của Trì Vãn và Ngu Cửu Châu, hẳn không thể vô lễ đến thế. Hay là, mấy ngày nay đã có chuyện gì phát sinh? Nàng còn thấy Phúc Khánh đứng bên cạnh Trì Vãn... Lẽ nào có liên quan? Nghĩ không ra, nhưng nơi đây đông người, nàng cũng không tiện gọi họ đến hỏi han điều gì. Đành chờ vào phủ rồi mới nói sau. Thế nên khi đoàn người đưa Lâm An Công chúa trở về phủ xong, Trì Vãn liền mở miệng nói: "Việc của ta coi như đã hoàn thành. Lâm An Công Chúa mới trở về, lúc này không tiện quấy rầy nhiều. Các ngươi cứ chuyên tâm chăm sóc công chúa, đợi mọi việc ổn thỏa, ta sẽ đưa Trưởng Công Chúa điện hạ đến bái phỏng sau, cáo từ." Nàng đến đây chỉ vì công vụ, thậm chí còn chưa bước chân vào cửa phủ, rõ ràng hôm nay không phải đến thăm hỏi riêng, mà chỉ làm tròn trách nhiệm. Nhưng nàng cũng đã nói rõ, sau này sẽ tới thăm, đó mới là lễ nghi vãn bối nên có. Trì Vãn vừa đi khỏi, Lâm An Công Chúa liền xuống xe ngựa, lạnh lùng liếc nhìn nữ quan canh cửa phủ. "Bản cung mệt rồi." Nữ quan vội vàng tiến lên hành lễ: "Tẩm điện đã thu xếp xong, thỉnh điện hạ dời bước." Lúc đi ngang qua, Lâm An Công Chúa còn liếc mắt ra hiệu cho Phúc Khánh. Phúc Khánh vội vã bước theo sau, tiện thể cho người mang đồ vào phủ. Hiện giờ người trong công chúa phủ nhiều vô kể, khắp nơi đều có tai mắt, nếu không thể kiểm soát toàn bộ phủ, thì ít nhất cũng phải nắm vững tẩm điện. Sau khi an bài ổn thỏa, Phúc Khánh tới trước mặt Lâm An Công Chúa. "Nương thân..." Lâm An Công chúa hỏi thẳng: "Ngươi và phò mã có xung đột gì sao?" Nghe mẫu thân hỏi thế, trong lòng Phúc Khánh chột dạ. Bởi vì từng ở ngoại tộc nhiều năm, mẫu thân đối với nàng luôn nghiêm khắc, một khi khẩu khí nghiêm lại, nàng liền cảm thấy sợ. Phúc Khánh không dám giấu giếm, kể lại hết mọi chuyện xảy ra hôm qua. Lâm An Công chúa nhìn nàng lạnh nhạt: "Ta đã dặn dò ngươi thế nào?" Phúc Khánh vội vàng quỳ xuống: "Là lỗi của nữ nhi." Mẫu thân bảo nàng phải biết điều khi đến Trưởng Công Chúa phủ. Nàng lại tự cho mình thông minh, tưởng rằng cứ kiêu căng gây áp lực sẽ có hiệu quả, ai ngờ người ta căn bản không bị uy h**p. Lâm An Công Chúa nhắm mắt, những năm sống nơi đất khách, các nàng sớm đã học được đạo lý "mềm thì sống, cứng thì gãy". Biết người biết ta mới có thể sống tiếp. "Ngươi muốn gây phiền phức cho người ta, người ta chỉ cần một tay là có thể gạt ngươi sang một bên. Hơn nữa, các nàng giúp ta, không phải vì ta là cô cô của các nàng, mà là bởi vì Trì Vãn đã từng nói rõ - cho dù không phải ta mà là người khác hòa thân, các nàng cũng sẽ đối đãi như thế." Suốt dọc đường về phủ, nàng vẫn luôn nghĩ vì sao Ngu Cửu Châu và Trì Vãn lại chịu giúp nàng. Nghĩ mãi, nàng mới nhận ra có lẽ những lời Trì Vãn nói trước công chúng chính là lời thật lòng. Bằng không, nàng cũng không tìm được lý do gì để giải thích vì sao các nàng lại ra tay giúp đỡ. Kết quả là Phúc Khánh lại làm loạn một phen, khiến cho bên kia vốn đã hết lòng giúp đỡ cũng bắt đầu dè chừng. Nếu sau này không còn tình cảm, muốn hợp tác, thì phải đưa ra lợi ích trước. Đây là điều Lâm An không muốn thấy. Cho nên ban đầu nàng mới dặn Phúc Khánh phải khiêm tốn, mà rốt cuộc vẫn không tránh khỏi kết cục này. Nhìn thấy Phúc Khánh sợ hãi, nàng cũng không biết nên nói gì cho phải. Đều là người trẻ khoảng hai mươi tuổi, sao người ta làm việc lại khôn ngoan như lão thành như thế, còn nàng thì lúc tỉnh táo cũng khá, nhưng lúc nóng nảy lại hành xử hồ đồ. "Phúc Khánh, ta biết con mang đầy phẫn hận với Đại Chu, nhất là những kẻ ở kinh thành, thậm chí là căm hận. Nhưng những cảm xúc ấy không nên đổ lên đầu Ngu Cửu Châu và Trì Vãn. Năm đó bọn họ còn nhỏ, nay tuy đã nắm đại quyền, nhưng cũng chính là bọn họ đứng ra đón chúng ta trở về. Con nên biết, người đưa ra quyết định là ai." Người đó chính là hoàng đế. Nếu hoàng đế không đồng ý, các nàng sao có thể về nước? Nếu hoàng đế là người cứng rắn, thì mẹ con các nàng e rằng sẽ mãi mãi bị vùi lấp nơi xứ người. Phúc Khánh nghe tới đây, nghĩ kỹ rồi cũng hiểu ra. Nàng lập tức nói: "Nương thân, nếu có cơ hội, con nhất định sẽ đích thân tới Trưởng Công Chúa phủ tạ lỗi." Nghe nàng nhắc đến ba chữ "Trưởng Công Chúa", Lâm An Công chúa cười chua chát. Dựa theo tôn ti trong tộc, nàng là ruột thịt của hoàng đế, là cô mẫu của hoàng tự, vốn nên do nàng đảm đương ngôi vị Trưởng Công Chúa.