Quan phụ mẫu đều là thổ hoàng đế

“Công tử, ngài thật biết nói đùa.” Người thanh niên kia cười khẩy. “Huệ Châu là cái nơi thế nào, có luật pháp gì chứ? Ở đây, có bạc thì mới là luật pháp, không có bạc thì dù có oan cũng chẳng ai thèm để ý. Đừng nói bọn ta chỉ cướp tiền, cho dù chẳng may cướp lỡ tay giết người, chỉ cần đưa đủ bạc, vẫn có thể bình an vô sự. Nơi này cách kinh thành cả ngàn dặm, ai có thời gian, ai có tinh lực mà chạy về kinh cáo trạng? Cũng không phải chưa từng có đoàn thương buôn lớn định lên Tây Bắc, ghé qua báo lên quan chuyển vận sử. Nhưng chuyển vận sử sai người tới thì nơi này đỡ hơn chút, đợi người ta vừa đi, mọi chuyện lại trở về như cũ.” Mộ Dung Thanh nghe vậy thì cười lạnh: “Chỉ sợ là kể cả cáo trạng lên tới thứ sử cũng chẳng ích gì. Dân tố quan vốn là chuyện lớn, đã là dưới phạm thượng, còn phải ‘lăn đình bán’, ai mà chịu nổi.” Người trẻ tuổi kia ánh mắt chớp chớp, nịnh nọt nói: “Vài vị công tử y phục quý giá, khí chất bất phàm, hẳn là quý nhân từ kinh thành tới?” Mộ Dung Thanh không đáp mà hỏi ngược lại: “Các ngươi vào nhà cướp của, chẳng lẽ là đã đạt thỏa thuận gì với quan phủ địa phương?” Người nọ nghe vậy, có chút ngượng ngùng: “Công tử thật tinh mắt. Có hai điều ước định — một là chỉ được cướp của, không được giết người. Hai là phải chia một phần chiến lợi phẩm cho các vị đại nhân.” Mộ Dung Thanh nghe xong thì sắc mặt đầy giận dữ: “Bọn họ thật to gan, ăn bổng lộc triều đình, lại đi che chở cho thổ phỉ hoành hành!” Bên cạnh, Thẩm Ngọc nghe đoạn đối thoại này, chỉ nhướng mày: quả nhiên. Chẳng phải là giống như cái gọi là “ô dù” ở đời sau sao? Tên thổ phỉ được bảo kê kia vội vàng phụ họa: “Công tử bớt giận, mấy vị quan phụ mẫu đó, chẳng khác gì tiểu hoàng đế. Cuộc sống của bọn họ cũng chẳng kém gì hoàng thượng đâu. Chỗ này, họ là lớn nhất. Một châu to chuyện gì cũng do họ định đoạt. Ngay cả Long Khánh đế ở triều‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‍ đình, còn phải nhượng bộ thế gia, võ tướng nữa là.” Mộ Dung Thanh quả thực bị hắn chọc giận đến cười, nàng lại hỏi: “Thật sự chỉ cần đưa bạc là có thể từ trong ngục thả người ra? Quan viên Huệ Châu lại ngang ngược như vậy sao?” Người kia vội đáp: “Tiểu nhân nói hơi quá lời rồi. Làm gì có chuyện lộ liễu như vậy? Bọn họ cũng biết che giấu. Mỗi lần đều bắt vài người vào ngục, sau đó những kẻ còn lại giả vờ tập kích lao ngục. Mấy tên ngục tốt kia đương nhiên cũng phối hợp, ai nấy đều biết trong lòng là chuyện gì.” Nghe tới đây, Thẩm Ngọc cũng nhíu mày. Vài châu vùng biên trấn phía tây này, chẳng khác nào địa ngục nhân gian. Hoặc là thứ sử tàn bạo thu thuế nặng khiến dân không đủ ăn; hoặc là bị Hung Nô cướp bóc; hoặc như Huệ Châu, bị thổ phỉ mặc sức hoành hành. Dân chúng vùng Tây Nam, Tây Bắc, thực sự sống khổ không nói nổi. Châu đầu tiên tiếp quản là Quỳnh Châu, cuộc sống dân chúng còn coi như đỡ một chút. Những châu tiếp theo dần dần tiếp quản, ít nhất cũng chưa tới mức khổ như nước sôi lửa bỏng. Tốt nhất là Tế Châu — nơi đó thương đội, khách lữ, tửu lâu, khách đ**m, cửa hàng đều ngày càng phát triển. Qua Châu và Lương Châu vừa mới đổi chủ, cũng đang dần tốt lên. Chỉ riêng Huệ Châu, dọc đường đi, thứ thấy nhiều nhất là ánh mắt chết lặng của những người nghèo khổ. Họ sớm đã tuyệt vọng với quan phủ, ngay cả chuyện gieo trồng vụ xuân sang năm cũng không mấy ai muốn làm. Mà có trồng rồi, phần lớn lương thực cũng bị thu sạch, nhà nào cũng đói — đói đến chết cũng là chuyện thường. Này Huệ Châu, lại càng quá đáng. Đến cả bách tính lẫn thương hộ đều cam chịu bị cướp bóc, thật đúng là trắng trợn và hung hăng quá mức. Khó trách lúc nãy ngồi dưới lầu lại cảm thấy có gì đó không ổn, thì ra mọi người ở đây đều là mắt mở mà như mù. Người thanh niên kia thấy Mộ Dung Thanh trầm ngâm, sợ bị xử phạt, không nhịn được nói:

“Công tử, bọn ta cũng là bất đắc dĩ mới bước lên con đường này. Huống chi, tài vật chúng ta cướp được, một đồng cũng không giữ lại tiêu xài. Ngoài phần đủ ăn đủ mặc cho bản thân, tất cả đều phân phát cho những gia đình nghèo trong thôn. Không ít bách tính còn gọi bọn ta là đại hiệp cướp giàu giúp nghèo.” Mộ Dung Thanh nghe vậy, nâng mắt nhìn hắn một cái, nói: