Chương6: Bức Tranh Dính Máu

Sương mù đặc quánh vẫn bám quanh thành cổ khi Lý Nhất Hành và Dạ Minh Lan trở về trụ sở tạm. Nhưng trong không khí nặng nề ấy, một manh mối mới đã xuất hiện: một bức tranh cổ được tìm thấy trong ngôi nhà cũ của một‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‍ gia tộc quyền thế, nằm sâu trong khu phố trung tâm. Người báo tin nói rằng bức tranh có dính máu—máu tươi, còn hằn rõ trên mặt vải—và điều này khiến toàn bộ gia tộc run rẩy, giữ kín nó như một bí mật chết người.

Dạ Minh Lan quan sát bức tranh qua ánh đèn dầu lập lòe. Hình ảnh trên tranh là một buổi tế lễ cổ xưa: những người mặc áo choàng đen, tay cầm dao nhỏ, đứng quanh một bàn đá, trên bàn là những vật thể kỳ lạ chưa xác định. Một số chi tiết dường như bị vẽ thêm sau này, vẽ bằng mực đỏ, trông như máu đã khô. Khi cô chạm tay vào lớp màu đỏ, mùi kim loại nhè nhẹ bốc lên.