Chương9: MÁU DƯỚI CHÂN THÁP EIFFEL

Paris đang ở trong những ngày rực rỡ nhất của sự khai sáng, khi những công trình bằng thép vĩ đại đang vươn mình thách thức bầu trời và ánh sáng điện năng bắt đầu xua tan bóng tối của những con ngõ nhỏ hẹp. Thành phố là một đại công trường của sự tiến bộ, nơi những tiếng búa máy rền‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​‍ vang hòa cùng tiếng còi tàu hơi nước, tạo nên một bản nhạc kịch về sức mạnh nhân loại. Ngay tại trung tâm của cuộc triển lãm thế giới, ngọn tháp Eiffel đứng sừng sững như một biểu tượng bằng sắt của kỷ nguyên mới, tỏa sáng lung linh dưới những dàn đèn pha cực mạnh vừa được lắp đặt.

Victor Sterling bước đi trên quảng trường Champ-de-Mars, đôi giày da của anh gõ nhịp đều đặn trên mặt đường đang được trải nhựa nóng hổi. Mùi của dầu hỏa, mùi sắt rỉ và mùi của sự hưng phấn từ đám đông du khách tạo nên một bầu không khí đặc quánh. Anh đã rời Scotland ngay khi nhận được bức điện tín khẩn cấp từ Bộ Nội vụ Pháp. Một vụ án mạng đã xảy ra ngay tại bệ máy của hệ thống thang máy thủy lực phía trụ Đông của tòa tháp – một thành tựu kỹ thuật mà cả thế giới đang nín thở dõi theo.