Quyển 1

Tiếng phanh xe chói tai vang vọng trên con đường đèo quanh co. Một chiếc xe tải màu xanh lam như một con thú mất kiểm soát đâm vỡ hàng rào, lao thẳng xuống vực sâu.Bùm—Bọt nước bắn tung tóe lên cao hơn hai mét, chiếc xe tải khổng lồ bị dòng sông băng giá nuốt chửng ngay lập tức, chìm dần xuống đáy sông sâu thẳm.Lãnh Ninh mở mắt trong cơn chấn động và cảm giác ngạt thở dữ dội, dòng nước sông lạnh buốt tràn vào mũi và tai, nỗi sợ hãi dâng lên như thủy triều, cậu chịu đựng cơn đau buốt, vùng vẫy tháo dây an toàn và cố hết sức đạp tung cửa xe.Nhưng tất cả chỉ là những phản ứng theo bản năng, vì cậu hoàn toàn không biết bơi.Cơ thể không ngừng chìm xuống, lồng ngực như muốn nổ tung, nước tràn vào mũi và miệng liên tục, cậu muốn đưa tay ra nắm lấy thứ gì đó nhưng không thể, ý thức dần dần mờ đi, cơ thể trở nên nhẹ bẫng.Đột nhiên, dòng nước xung quanh bắt đầu có biến động mạnh, cánh tay của cậu bị một lực mạnh kéo lại, cơ thể từ từ nổi lên trên.Với chút ý thức cuối cùng, cậu cố gắng mở mắt để nhìn rõ người đã cứu mình, tuy nhiên, cậu chỉ nhìn thấy dòng nước đỏ như máu, người đó bị thương, máu tươi đỏ thắm rỉ ra từ đùi, nhưng đối phương vẫn nắm chặt lấy cậu, như thể mạng sống của cậu quan trọng lắm vậy.Kính coong—Tiếng chuông báo thức lúc 7 giờ vang lên đúng giờ, Lãnh Ninh ngồi dậy từ‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​‍ chiếc giường tầng trên.Giấc mơ này cậu đã mơ đi mơ lại rất nhiều lần, lần này, cậu suýt chút nữa đã nhìn rõ khuôn mặt của người đó.Năm năm trước, cậu suýt chết đuối và tỉnh dậy với chứng mất trí nhớ, bác sĩ nói đó là di chứng của việc não bị thiếu oxy.Lãnh Ninh với lấy cốc nước, uống một hơi hết sạch, rồi mới thoát ra khỏi cảm giác cận kề cái chết.“Sắp tốt nghiệp rồi, anh đã ký hợp đồng làm việc chưa?” Bạn cùng phòng Chu Hưng, lên tiếng hỏi.“Rồi.”“Là chỗ anh thực tập à?”“Ừm.”“Khi nào anh lên đường?”“Ngày mai.”Lãnh Ninh cầm bàn chải đánh răng và bóp một vệt kem đánh răng ra.“Tôi có một căn nhà cũ ở thành phố Long Xuyên, rất gần chỗ làm của anh, nếu anh chưa có chỗ ở, có thể đến đó ở tạm.”“Tiền thuê bao nhiêu?” Lãnh Ninh hỏi.“Không lấy tiền của anh.”“Cậu cứ thu chút ít đi.”“Anh nói gì vậy, quan hệ của chúng ta mà còn tính tiền à? Chỉ là nhà hơi cũ một chút, nếu anh chấp nhận được thì ở bao lâu cũng được! Sau khi ông nội tôi mất thì không có ai quản, anh đến giúp tôi dọn dẹp cũng tốt!”Lãnh Ninh đánh răng xong, lấy một xấp tiền từ ví ra, cậu đếm được tổng cộng mười hai tờ.Cậu đặt tiền lên bàn của Chu Hưng, nhưng Chu Hưng lại nhét trả lại cho cậu.“Đến đó sẽ có rất nhiều việc cần dùng tiền, anh cứ giữ lấy mà dùng đi. Hơn nữa, tôi thiếu gì mấy đồng tiền đó chứ?”“Như vậy không tốt.”

“Có gì không tốt? Lãnh Ninh, dù sao chúng ta cũng là bạn cùng phòng năm năm rồi, anh cũng mang cơm cho tôi năm năm, mỗi lần thi anh đều giúp tôi gạch đầu dòng những điểm quan trọng, tôi rất vui vì có thể giúp được anh.”Chu Hưng nói, mắt đã rưng rưng. “Nếu không phải anh nhất quyết muốn đến thành phố Long Xuyên phát triển, chắc chắn tôi sẽ tiếp tục theo anh thêm vài năm nữa.”Lãnh Ninh không nói gì thêm, lén lút nhét tiền vào balo của Chu Hưng. “Tối nay rảnh không? Tôi mời cậu ăn cơm.”“Nhất định phải rảnh chứ! Đây là lần đầu tiên anh chủ động mời tôi ăn cơm đấy!”Sau bữa tiệc chia tay, Chu Hưng có chút say, lưu luyến khoác vai Lãnh Ninh. “Một mình ở đó phải tự chăm sóc bản thân cho tốt đấy, có chuyện gì thì gọi điện cho tôi, Long Xuyên cách không xa Ninh Châu lắm, đi tàu hỏa rất gần, khi nào rảnh thì về chơi nhé.”Đối mặt với sự nhiệt tình của Chu Hưng, Lãnh Ninh chỉ khẽ “ừm” một tiếng.Chu Hưng biết Lãnh Ninh đang qua loa với mình. “Lãnh Ninh, anh cái gì cũng tốt, chỉ có điều tính cách hơi lạnh lùng, làm bạn cùng phòng với anh năm năm, tôi luôn cảm thấy không thể đi sâu vào nội tâm của anh được, nhưng tôi cũng nghĩ thông rồi, có lẽ bẩm sinh anh đã như vậy rôi, chứ không phải vì khinh thường tôi đâu.”Chu Hưng vừa nói vừa ợ lên một tiếng. “Tôi nói đúng không?”Lãnh Ninh dừng lại, nhìn Chu Hưng đang say rượu. “Cậu nói đúng.”Lời của Chu Hưng khiến cậu đột nhiên nhận ra những hành động vô tâm của mình cũng có thể làm tổn thương người khác.Từ khi có trí ức đến nay, hầu như Lãnh Ninh đều sống ở Ninh Châu, sau khi tỉnh lại, cậu không còn hứng thú với bất cứ điều gì, việc giao tiếp đối với cậu có hay không có đều được, mà cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc phải vun đắp bất kỳ mối quan hệ nào.Sở dĩ cậu thi đại học, chỉ là vì cậu cảm thấy việc học tương đối chẳng phải nhàm chán.Năm cậu thi đại học đã 20 tuổi, lớn hơn những người khác một chút, khi vào phòng thi, cậu không cảm thấy có gì bất thường. Khi nhận đề thi, cậu cầm bút và bắt đầu làm bài một cách thành thạo, về cơ bản thì cậu có thể làm được hết các câu hỏi, những kiến thức trong đầu không hề biến mất chỉ vì cậu bị mất trí nhớ.Khi đó, cậu không có gì cả, thứ duy nhất cậu có là một kho kiến thức.Cậu cũng nghĩ giống như tất cả những học sinh nghèo khác, tin tưởng rằng kiến thức có thể thay đổi số phận, vì vậy, trong năm năm học đại học, ngoài thời gian sinh hoạt bình thường, cậu chỉ có học tập, gần như dồn hết mọi tâm huyết vào các môn chuyên ngành.Thỉnh thoảng, cậu lại mơ thấy người đàn ông đã cứu mình từ con sông Long Xuyên đó, cậu luôn cảm thấy người đàn ông này có một mối duyên nợ sâu sắc với mình, chỉ cần tìm được người đó là có thể tìm lại được quá khứ của mình.Vì vậy, cậu đã lên kế hoạch đến thành phố Long Xuyên làm việc từ khi rất sớm.Đi tàu hỏa đến thành phố Long Xuyên chỉ mất chưa đến hai giờ, nhưng Lãnh Ninh lại chọn đi xe buýt, mất hơn bốn giờ đồng hồ mới đến nơi, lý do chỉ có một.Con rùa mà cậu đã nuôi được bốn năm không thể lên tàu hỏa được.Sau khi xuống xe, cậu đi bộ một quãng đường rất xa mới tìm thấy căn nhà cũ của ông nội Chu Hưng để lại, cậu không đi taxi, muốn tiện thể làm quen với môi trường xung quanh.Cậu chỉ có một chiếc vali, cộng thêm một chiếc bể kính không lớn lắm, bên trong là một con rùa cỏ đang rụt đầu, cậu đã mua nó khi đi dạo trong công viên, lúc mua cậu cũng không nghĩ rằng mình lại có thể nuôi nó được tận bốn năm.Căn nhà cũ nằm trong một con hẻm rất cũ nát, những người xung quanh cơ bản đã chuyển đi hết, một số ngôi nhà còn có chữ “Đập” rất lớn được viết lên, gạch đá ngổn ngang khắp nơi mà không có ai dọn dẹp.Cậu đẩy cửa ra, một luồng không khí cũ kỹ ập vào mặt, những cuốn sách đủ loại được xếp gọn gàng trên giá, đồ đạc phủ một lớp bụi dày.Có thể thấy được, ông nội Chu khi còn sống là một người rất cẩn thận, chỉ tiếc là người chết, để lại cả một căn nhà đầy sách không ai chăm sóc.Đây vốn là một tiệm sách, tầng một dùng để bán sách, lầu hai dùng để ở, sau khi ông nội Chu mất, tiệm sách không còn hoạt động nữa, Chu Hưng đi học xa nhà, hầu như không trở về, nghe nói nơi đây sau này có thể sẽ bị giải tỏa, vì vậy Chu Hưng không có ý định bán mà để trống chờ giải tỏa.Cậu dọn dẹp lầu hai đến nửa đêm mới xong, trải ga giường mà mình mang theo, đặt con rùa lên bệ cửa sổ, gió đêm thổi vào phòng, mang lại một cảm giác tĩnh lặng, bình yên.Cậu châm một điếu thuốc ở ban công, vì không tìm thấy gạt tàn, cậu đành tùy tiện lấy một chậu cây đã khô héo để dùng tạm.Vừa hút thuốc vừa suy nghĩ: Có vài cái bóng đèn hỏng, ngày mai phải đi siêu thị một chuyến, những đồ dùng sinh hoạt cần mua cũng đã lên danh sách đầy đủ, ngày mai không cần dậy quá sớm, cứ ngủ đủ giấc rồi tính sau.