Uống Lâu Thân Nhẹ, Kéo Dài Tuổi Thọ

Chuyện về hạt tùng (hạt thông), nếu không nhắc đến cháo ngọt, Lục Niệm cũng chẳng dễ gì nhớ ra.Nhưng một khi đã nhớ lại, ký ức ấy lại vô cùng rõ nét.“Lúc đó chắc Tằng thị mới gả vào phủ được một năm…”Lục Niệm nheo mắt, chậm rãi kể lại.Bạch thị mất chưa đầy ba tháng, Định Tây Hầu liền cưới vợ kế.Phụ thân nàng khi ấy không còn cha mẹ, chỉ còn lại hai đứa con nhỏ: nàng năm tuổi, Lục Tuấn ba tuổi—cả hai đều ở độ tuổi cần người chăm sóc.Khi đó, Hoàng đế hiện tại vừa đăng cơ được năm năm.Triều đình có nhiều người tài, nhưng không phải ai cũng dùng được.Hoàng thượng thích đề bạt nhân tài mới, nhưng lại khá cân nhắc đối với những gia tộc thế tập như công hầu bá phủ.Định Tây Hầu lúc bấy giờ mới nhận tước không lâu, luận về thâm niên triều chính thì là người mới, nhưng nói về gia thế thì lại là kiểu “cổ hủ” truyền thống.Ông không được Hoàng thượng sủng ái.Muốn được trọng dụng, ông buộc phải dốc hết sức mình, vừa tranh đấu vừa cẩn trọng làm việc.Chính vì vậy, Định Tây Hầu không thể chu toàn việc gia đình.Ai nhìn vào cũng thấy, quản lý nội vụ và chăm sóc con cái là việc nên giao cho phụ nữ.Vậy nên, ông cưới kế thất.Năm ấy, Tằng Văn Uyên—tức Tằng Thái Bảo—vẫn chưa được phong tước.Tằng Văn Uyên từng đỗ Trạng nguyên vào thời Tiên đế, sớm vào Hàn lâm viện làm chức Tu soạn.Chức quan không cao, nhưng lại là người thường xuyên xuất hiện trước mặt Hoàng đế.Ba năm làm quan, Tiên đế tổ chức săn bắn mùa thu, trong số các quan Hàn lâm đi theo ghi chép sự kiện có cả Tằng Văn Uyên.Không ngờ khi ấy gặp phải một con hổ cái mất con.Chính Hoàng đế bây giờ khi đó còn là Hoàng tử đã bị con hổ tấn công.Tằng Văn Uyên vì cứu Hoàng tử mà bị hổ cào rách một mảng thịt ở chân.Con hổ nhanh chóng bị cấm vệ quân giết chết, còn Tằng Văn Uyên nhờ công lao hộ giá mà được thăng chức.Đến khi Hoàng thượng lên ngôi, nhờ công tích ấy, ông ta thăng tiến như diều gặp gió, cuối cùng đạt đến chức Tam công.Khi nhà họ Lục kết thân với nhà họ Tằng, Tằng Văn Uyên đang giữ chức Hàn lâm học sĩ, con đường vào Nội các đã hiện rõ trước mắt.Lục Niệm lần lượt kể lại những ký ức này cho A Vi nghe.“Phụ thân muốn gây dựng uy tín trước mặt Hoàng thượng, muốn nội phủ yên ổn để không vướng bận lo toan.”“Với thân phận là con nhà công hầu thế tập, không có mấy tiểu thư quyền quý sẵn sàng làm kế thất cho ông ấy.Nếu chỉ có mình ta thì còn dễ, nhưng lại có thêm A Tuấn, một đứa bé trai chính thất khỏe mạnh—thì chuyện càng khó.”“Làm kế thất không dễ, tiểu thư nhà quyền quý nào cũng chẳng thiếu người cầu hôn.Phụ thân lại không phải là người danh tiếng lẫy lừng khiến các cô nương tranh nhau gả vào.”“Chính nhà họ Tằng chủ động đề nghị.Họ nói Tằng thị và mẫu thân ta từng quen biết, thương cảm hai đứa trẻ mồ côi mẹ không người chăm sóc.”“Tằng thị là cháu gái của Tằng Thái Bảo.Với sự sủng ái của Hoàng thượng dành cho Tằng Văn Uyên khi ấy, dù là kết hôn với một gia đình quan lại lớn hơn cũng không phải chuyện khó.Nhưng nhà họ Tằng muốn có thêm mối hôn sự với dòng dõi công hầu, để củng cố thế lực—coi như đôi bên cùng có lợi.”“Phụ thân nói, Tằng thị thường xuyên đến thăm phủ, nhất là khi mẫu thân ta bệnh nặng, bà ta hay lui tới thăm hỏi.Đối với ta và A Tuấn không phải là người xa lạ, từng tiếp xúc qua thì tốt hơn là cưới một người hoàn toàn mới lạ.”“Có một người làm chủ nội viện, phụ thân có thể toàn tâm toàn ý lo việc triều chính.Có lẽ nhờ mối quan hệ với Tằng Thái Bảo, phụ thân ta cũng được Hoàng thượng chú ý hơn.Con người mà, năng lực và cơ hội đi cùng nhau, nên mới có được vị trí sau này.”“Những chuyện‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‍ này là do phụ thân tâm sự với ta khi ta khoảng mười bốn, mười lăm tuổi.Khi ấy, ta chẳng buồn để ý.”“Bây giờ nghĩ lại, xét về lý thì chẳng có gì không thể chấp nhận.Ông ấy cũng tính toán cẩn thận.Nhưng điều duy nhất ta không chấp nhận được, chính là Tằng thị.”“Ta chỉ đơn giản là không thích bà ta.Ta chắc chắn rằng cái chết của mẫu thân có liên quan đến bà ta.”Khi kể lại chuyện cũ, Lục Niệm vô thức dùng móng tay cào nhẹ vào ngón tay mình.A Vi nắm lấy tay nàng, không để nàng tiếp tục làm trầy xước các đầu ngón tay.“Tằng thị vào phủ với danh nghĩa chăm sóc ta và A Tuấn.Bà ta giỏi giả vờ đoan trang, luôn muốn thể hiện mình hoàn hảo đến mức không ai tìm được sai sót.”“Chúng ta cùng ở Thu Bích viên.A Tuấn còn nhỏ, ban đêm ngủ cùng vú nuôi ở gian Tây, ta thì ở phòng phía Đông.Ba bữa ăn đều dùng chung với Tằng thị.”“A Tuấn dễ lừa, trước giờ nó không ghét Tằng thị.Nó còn chẳng hiểu thế nào là cái chết, chẳng bao lâu đã gọi bà ta là ‘mẫu thân’ rất vui vẻ.So với nó, ta đúng là gai trong mắt bà ta, suốt ngày tìm cách gây khó dễ.”“Nhưng lúc đó ta còn nhỏ, chẳng có cách gì hiệu quả.Những gì ta nghĩ là làm bà ta không vui, thực ra lại chỉ là trò trẻ con khiến bà ta càng thấy thú vị.”“Ví dụ như chuyện hạt tùng.”Lục Niệm khẽ cười, nhưng nụ cười đầy chua chát.“Khi đó, ta nhận ra Tằng thị rất thích ăn hạt tùng.Buổi sáng nếu ăn cháo ngọt, nhất định sẽ có một đĩa hạt tùng nhỏ đi kèm với các loại trái cây khô.Buổi chiều cũng có một đĩa để bà ta vừa bóc vừa ăn.Nhà bếp thường xuyên nấu các món ăn có hạt tùng.”“Trong phủ ăn nhiều như vậy, dĩ nhiên phải mua thường xuyên.Khi ấy, ta nghĩ đơn giản lắm—ta trộm một nắm rồi giấu đi.”“Ta cất chỗ hạt đó suốt ba, bốn tháng.Đến mức nó bắt đầu rỉ dầu, có mùi hôi nhẹ.Nghe đến đây, A Vi bật cười khúc khích.Chiêu trò này đúng là chẳng thể gọi là cao tay, nhưng lại đúng kiểu những đứa trẻ năm, sáu tuổi có thể nghĩ ra.Không gây hại gì nghiêm trọng, chỉ đơn giản là muốn làm cho người ta thấy khó chịu mà thôi.“Quả thật Tằng thị đã phát hiện ra mùi vị lạ,”Lục Niệm kể tiếp.“Một bát cháo ngọt đầy mùi dầu hăng hắc khó chịu, nhìn qua là biết ngay vấn đề nằm ở chỗ hạt tùng, mà tay ta lại dính đầy mùi dầu ấy.”“Bà ta cũng không mắng ta, chỉ bảo ma ma đưa ta đi rửa tay.Đến tối, khi phụ thân về, bà ta liền kể lại chuyện này.”“Bà ta cố tình kể như một câu chuyện cười, nói rằng ta nghịch ngợm, tỏ ra chẳng hề để bụng chút nào.Bà ta càng ra vẻ không để ý, phụ thân càng tức giận, còn bà ta lại làm bộ người tốt, nói đỡ cho ta.”“Cách diễn trò này, giờ nghĩ lại thật đơn giản, nhưng lại rất hiệu quả.”“Kể từ đó, Tằng thị vẫn thích ăn hạt tùng, vẫn dùng như thường.Ta nhớ mang máng trước khi đi Thục địa, trong phủ nhà ta lúc nào cũng có sẵn hạt tùng.”Nói đi nói lại, chuyện ấy cũng đã qua hơn mười năm.Khẩu vị con người thay đổi theo thời gian là chuyện bình thường.Còn thay đổi từ khi nào, chỉ ngồi đoán suông thì không thể nào rõ được, nhưng nếu kiểm tra sổ sách chi tiêu thì sẽ tìm ra manh mối.A Vi liền đi tìm Tang thị.Mọi khoản mua sắm trong phủ đều có ghi chép cẩn thận.Hạt tùng vốn đắt tiền, không thuộc loại mua bừa bãi.Tang thị đồng ý giúp đỡ, không hề tỏ vẻ khó chịu, thậm chí còn chẳng hỏi A Vi vì sao lại muốn kiểm tra sổ sách, chỉ để Diêu ma ma đi cùng xem xét từ từ.Kết quả thu được cũng không quá bất ngờ.Cũng chính là từ hai năm trước, sau một trận ốm nặng của Tằng thị, số lượng hạt tùng mua vào bắt đầu giảm dần.Cho đến nay, chỉ vào dịp lễ Tết mới dùng, còn ngày thường thì rất hiếm khi xuất hiện.A Vi bèn hỏi rõ Tang thị:

“Mẫu thân nói hồi nhỏ trong nhà luôn có sẵn hạt tùng.Con thấy từ khi cữu mẫu phụ trách nội vụ, số lượng mua sắm ít hẳn đi.”Tang thị hỏi lại: