-5

Một đoàn xe thương nhân đang lọc cọc đi qua khoảng đường vắng phía tây nam Hải Cực. Những tuyến đường hẻo lánh này chỉ có những tốp vận chuyển hàng chuyên nghiệp chọn đi vì có thể rút ngắn được quãng đường đi sang khu chợ biên giới giữa Hoa Nam và Ngạn Tây. Từ khi Lãnh chúa Y La lên ngôi việc giao thương của hai nước đã trở nên sôi động trở lại so với thời kỳ ảm đạm khi Ngạn Tây nội chiến, Hoa Nam lại có giao tranh với Lãnh Bắc. Những nhóm cướp cũng mọc lên từ đây, quan binh triều đình đã mất nhiều công sức tìm diệt nhưng vẫn không triệt để. Những nhà buôn đã trang bị thêm‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‍ khí giới và những người có võ để áp tải hàng. Những đơn vị áp tải lại được thành lập và kiếm được kha khá mối làm ăn. Những tay săn tiền thưởng cũng mạnh dạn hành động để truy lùng hang ổ của bọn cướp hơn trước. Cái vòng luẩn quẩn này cứ thế mà phát triển cùng nhau. Băng cướp đang nổi danh gần đây là một tổ chức đông người, giỏi dùng binh khí, chúng có ký hiệu nhận biết là hình xăm con rết quấn quanh bắp tay trái. Rất nhiều nhóm săn tiền thưởng muốn triệt hạ chúng một phần vì tiền thưởng và phần khác là vì muốn chiến thắng, nhưng cuộc tấn công nào cũng đều thất bại.

Đoàn xe đi đến một khu đất rộng nơi đã có một đoàn thương buôn khác đang dừng lại nghỉ ngơi. Đám người đến trước đồng loạt đứng lên, tay cầm khí giới chuẩn bị khi thấy thấp thoáng một nhóm đông người đang đến gần. Có tiếng vó ngựa thúc chạy nhanh đến trước, một người vẻ mặt đon đả xuất hiện, tay ghìm cương cho ngựa dừng lại, nhìn xuống đám người đang đứng phòng bị và nói: