Gió Sương Đứng Giữa Đêm Thâu

Lần thi Cống cử đầu tiên thất bại, Thẩm Hãn tự ti mặc cảm, không dám về Việt Châu cầu hôn Bảo Sắt. Mặc dù Bảo Sắt và nương bà trước đó đã tỏ ý bất luận kết quả thế nào cũng sẽ không chê bai ông, nếu không đỗ đạt công danh, cũng có thể về tiếp quản cửa tiệm, nhưng ông mài dùi kinh sử bao năm, tự nhiên không cam lòng nửa đời sau‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‍ vứt bỏ sách vở, lăn lộn trong chốn chợ búa con buôn. Mỗi lần nhớ đến Bảo Sắt, trong lòng đều là dáng vẻ cười nói xinh đẹp của bà, luôn thầm thề ngày sau sẽ cho bà mũ phượng khăn quàng (trang phục mệnh phụ) để tôn lên dung nhan kiều diễm ấy, sao nỡ để tuổi thanh xuân tươi đẹp của bà tiếp tục bị khói lửa bụi trần mài mòn?

Thế là ông quyết tâm xốc lại tinh thần, chuẩn bị cho kỳ Cống cử lần sau, nhất định phải đỗ cao Tiến sĩ mới có mặt mũi về thành hôn với Bảo Sắt. Cũng vì thi trượt, bị cường hào ở địa phương mỉa mai ức h**p, biết người nhà họ Bùi lâu không thấy mình về ắt sẽ đến Minh Châu tìm, sợ họ bị mình liên lụy, nên ông đưa nương dọn nhà về quê, vừa tạm tránh người ta tìm kiếm, cũng có thể tĩnh tâm đọc sách.