Chương15: TIẾNG VANG TỬ THẦN

Vienna quay trở lại trong cuộc đời Julian Thorne vào một mùa đông khi những cơn gió buốt giá thổi thốc qua các quảng trường, mang theo hơi lạnh từ dòng sông Danube đã đóng băng một phần. Đây là giai đoạn mà các thư viện cổ kính và các viện bảo tàng của đế chế đang trải qua một sự chuyển mình thầm lặng; bên cạnh những‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌‍ cuốn bản thảo bằng da thuộc cổ xưa là sự xuất hiện của những thiết bị ghi âm sơ khai và những chiếc đồng hồ chính xác đến từng phần nghìn giây. Thủ đô âm nhạc của thế giới giờ đây không chỉ vang lên những bản giao hưởng của Mozart hay Beethoven, mà còn cả những nhịp điệu cơ khí của một kỷ nguyên chuẩn hóa thời gian.

Thư viện Hoàng gia Hofburg, với những vòm trần cao vút và hàng nghìn pho sách gáy mạ vàng, lẽ ra phải là nơi tĩnh lặng nhất thành phố. Nhưng sự tĩnh lặng đó đã bị phá vỡ bởi một vụ án mạng không tưởng. Giáo sư Klaus Meyer, một nhà nghiên cứu lịch sử kiến trúc, được tìm thấy đã chết ngay tại bàn làm việc của mình. Không có vết thương, không có dấu hiệu trúng độc, nhưng gương mặt ông ta vặn vẹo trong một sự thống khổ tột cùng, và đôi bàn tay vẫn còn bịt chặt lấy hai tai như thể đang cố ngăn chặn một âm thanh kinh khủng nào đó.