Kỵ sĩ rồng

Sau khi xuyên qua vành đai Kuiper, hạm đội chính thức tiến vào hệ Mặt Trời. Lúc này hạm đội chỉ còn cách Mặt Trời ba mươi‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‍ đơn vị thiên văn, qua cửa sổ tàu là đã có thể nhìn thấy ngôi sao sáng rực đã chiếu sáng Trái Đất hàng nghìn tỷ năm.

Nó trông cũng không khác gì những ngôi sao trẻ khác.Lâm Tự từng thấy những ngôi sao ở vùng biên, trong hành trình đến tinh cầu thủ đô cũng từng thấy các sao khổng lồ đỏ đã già cỗi và các sao lùn trắng nguội lạnh. Môi trường nhân tạo trên tinh cầu thủ đô gần như giống hệt Trái Đất. Những buổi sáng ở khuôn viên Đại học tinh cầu thủ đô, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, qua tán cây xanh biếc, ánh bình minh màu hồng nhạt chẳng khác nào bình minh trên Trái Đất.Để giảm thiểu sự quấy nhiễu đối với môi trường vũ trụ của hệ Mặt Trời, hạm đội tắt động cơ cong, mượn lực hấp dẫn các hành tinh, dùng tốc độ thường để lướt về phía Trái Đất.Khoảng một tuần nữa mới đến được quỹ đạo Trái Đất.Tình trạng cơ thể của Lâm Tự đang dần hồi phục, thời gian ngủ trở lại bình thường, cậu lại đưa việc sửa chữa cuốn cổ thư Phaedo vào lịch trình.Ở phần giữa của tàu Victoria, Lâm Tự phát hiện một sân ga nhỏ. Vì gần phòng lưu trữ tài liệu, rất ít người qua lại. Sân ga đối diện một cửa sổ kính khổng lồ, khi Lâm Tự ngồi trên băng ghế dài, sao trời hiện ra trọn vẹn trước mắt.Những hành tinh xoay quanh Mặt Trời có tên gọi và diện mạo rất quen thuộc với Lâm Tự, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy bảy hành tinh của hệ Mặt Trời từ ngoài không gian.Hạm đội đang đi ngang qua sao Thổ. Hành tinh lớn màu vàng đất ấy có một vòng sáng bao quanh. Từ cửa sổ nhìn ra, từng vòng của vành sao Thổ đều có màu sắc đều đặn, như thể được tô bằng bút màu.Nhưng nếu đến gần sẽ phát hiện những vòng sáng phản chiếu ánh mặt trời ấy được cấu thành từ bụi và các dạng khác nhau của nước dạng rắn; nhiều mảng trong số đó có đường kính vượt quá một mét.Nhưng Lâm Tự đang ở trên tàu Victoria, khoảng cách quá xa để nhìn rõ. Nhìn về hướng khác, Trái Đất chỉ là một chấm tròn nhỏ trong tầm mắt — một hành tinh xanh thuần khiết, chẳng thể thấy được mây trắng hay đồng xanh.Những nhà thơ phái Thế giới Cũ thích nhất vẽ nên cảnh con người tự do du hành trong hệ Mặt Trời, nét bút tráng lệ và kỳ ảo.Khi Heinjrich bước vào sân ga, Lâm Tự đang ôm quyển sách cũ mà Godric tặng để đọc. Cậu ngẩng đầu nhìn Heinjrich một thoáng rồi lại cúi xuống. Heinjrich liền theo ánh mắt ấy ngồi xuống cạnh cậu.Trong những ngày đầu, Heinjrich đến đây tìm Lâm Tự theo gợi ý của Ruth, còn phải viện cớ đến phòng lưu trữ lấy tài liệu. Bây giờ hai người không cần dùng lời để giải thích ý định. Họ lặng lẽ ngồi cạnh nhau, đối diện sao trời vô tận, im lặng trao cho nhau nhịp thở.Heinjrich có thể ngồi khoảng nửa tiếng rồi rời đi trở lại công việc.Nhưng từ khi Heinjrich xử lý xong các vấn đề còn sót lại giữa Đế quốc và Pháo đài Bạc, và khi hạm đội tiến vào hệ Mặt Trời yên bình ổn định, khối lượng công việc của anh dần giảm xuống, không còn tạo cho Lâm Tự "cơ hội được trợ giúp ngủ" nữa.Trạng thái sinh lý và tâm lý của Lâm Tự khôi phục bình thường, cũng không còn tham lam lao vào văn phòng Heinjrich tìm nơi an ủi. Nghi vấn về socola trắng cậu cũng tạm thời chôn trong lòng, chờ thời điểm để được giải đáp.Tinh tú xoay chuyển giữa vũ trụ, trang sách trong tay Lâm Tự đã lật quá nửa, lúc này Heinjrich mở miệng phá vỡ tĩnh lặng: