Cậu bé Tiểu Ngọ

【Tác giả】 hơi nghiêng người, cụp mắt nhìn về phía mấy đứa trẻ, cộng thêm cậu thiếu niên gầy gò khi nãy là tổng cộng sáu người. Chiếc đồng hồ treo tường đã chỉ gần tám giờ. Những đứa trẻ còn ngồi ở bàn dài vội vã ăn cho xong, tốc độ nhanh hơn hẳn ban đầu. Dù là đống đồ ăn nhão nhoét ghê tởm, chẳng đứa nào muốn ăn, nhưng chúng vẫn phải cố dọn sạch sẽ toàn bộ mâm cơm trước mặt. “Hừm…” Bà lão kia dường như đang định đi tuần tra một vòng thì lại có chuyện xảy ra. Lại là một cậu nhóc làm đổ cơm. Cậu bé trông còn nhỏ tuổi hơn cả, đeo một cặp kính dày cộp, bước chân loạng choạng. Bên ống quần đã xám xịt là một đám chất nhầy ghê rợn — có lẽ là thứ “đồ chơi” khiến người ta muốn nôn mửa — chỉ còn sót lại vài mẩu vụn nhỏ. Cậu bé ấy rõ ràng đã ăn đến tận phần cuối cùng. Nhưng không‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​‍ biết là do sức quá yếu hay vì quá xúc động, chiếc mâm trong tay lại trượt đổ xuống đất. Hiểu rõ chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, cậu bé chỉ lặng lẽ xử lý sạch sẽ chỗ hỗn độn kia. Lau tay một cách vụng về lên chính người mình, gom đồ ăn và mảnh vụn lại, rồi cũng im lặng bước đến đứng vào hàng cùng đám trẻ. “Ăn ít như thế thì làm sao mà lớn nổi? Không ăn thì lấy gì học?!” Bà lão đi ngang qua, nở một nụ cười trông rất đỗi hiền hậu, bàn tay đầy nếp nhăn nhẹ nhàng xoa lên đầu cậu nhóc đeo kính. Cậu rụt cổ lại, không dám phản ứng. Giữa đám trẻ còn lại đang ngồi, có một bóng người ánh mắt khẽ dao động, ngón tay hơi cuộn lại, như thể muốn hành động gì đó. Nhưng lúc này kim đồng hồ đã chỉ 7 giờ 50. Từ lão sư cuối cùng cũng hành động. Bà ta vỗ tay mấy cái, cất giọng khàn khàn nói:

“Rồi, mọi người hôm nay ăn xong hết rồi. Bây giờ thu dọn chén đĩa, xếp hàng đi theo tôi.” Cơ hội trôi qua mất rồi. Đứa trẻ vừa định hành động cụp mắt xuống, có phần thất vọng, nhưng nó hiểu rõ lúc này không phải lúc để tùy hứng. Trong số họ, luôn có một người phải bị giữ lại bên ngoài. Đám cô nhi lần lượt đứng dậy, đem khay thức ăn đặt vào khu thu gom, rồi theo thứ tự từ thấp đến cao, nối đuôi theo sau nữ nhân mặt lạnh kia rời khỏi nhà ăn. Đường lão sư liếc trộm về phía Tác giả, thấy hắn vẫn giữ dáng vẻ ôn hòa điềm đạm, không có ý ngăn cản, lòng y mới nhẹ nhõm, lập tức cắm đầu chạy đi trước mở cửa. Những người khác cũng lần lượt rời khỏi, nhà ăn nhanh chóng chìm vào yên lặng. “Ong ——” Cánh cửa chặt chẽ phía sau khung cửa sổ được mở ra. Một bóng người bước ra, không thấy rõ khuôn mặt, nhưng rõ ràng rất khỏe, trực tiếp hất đống khay thức ăn vào bồn nước sủi bọt mỡ. Bảy đứa trẻ tự động tiến đến, từng đứa xắn tay áo, cầm giẻ lau, ngồi xổm xuống cạnh bồn nước sủi bọt, bắt đầu công việc rửa chén. Trong đống bát đũa ấy toàn là đồ đã chồng chất cả ngày, như một ngọn núi nhỏ, thừa lại đồ ăn và chất bẩn dơ dáy vô cùng. 【Tác giả】 cũng tiến lại gần, xắn tay áo lên. Ngón tay hắn thon dài, là kiểu tay mà người ta chỉ muốn dùng để viết chữ, để vẽ tranh. Hắn vừa định mở miệng, thì có hai bóng người đã chắn trước mặt — một là Hứa Tử Thăng nửa thật nửa ảo, và một là cậu nhóc đeo kính dày. Thiếu niên gầy gò cầm chiếc giẻ ướt nhẹp trong tay nói: