Chương13

Khi tình yêu đã đi qua những giai đoạn nồng cháy của sự khám phá, nó bắt đầu lắng đọng lại trong những điều bình dị nhất, và đối với Lâm Diên cùng Tuệ An, đó chính là những bữa cơm nhà tại căn bếp nhỏ phía sau tiệm hoa. Tuệ An vốn dĩ đã quen với việc ăn uống sơ sài qua ngày, nhưng từ khi có Lâm Diên, gian bếp vốn lạnh lẽo ấy bắt đầu đỏ lửa thường xuyên hơn, mang theo mùi thơm của gạo mới, vị nồng của gừng và hương vị thanh tao của những món canh rau vườn.‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‍ Lâm Diên không phải là một đầu bếp chuyên nghiệp, nhưng anh có sự tỉ mỉ của một họa sĩ; anh thái rau củ đều tăm tắp hệt như cách anh chia bố cục cho một bức tranh, và cách anh nêm nếm gia vị cũng đầy sự chiêm nghiệm như cách anh pha trộn các sắc độ màu sắc. Những bữa cơm không có sơn hào hải vị, chỉ có đĩa cá kho tộ, bát canh cua đồng hay đĩa rau luộc xanh mướt, nhưng lại chứa đựng một sức mạnh chữa lành kỳ diệu mà không thứ vật chất xa hoa nào sánh kịp.

Không gian bữa ăn luôn tràn ngập sự ấm cúng dưới ánh đèn vàng nhạt, nơi hai người ngồi đối diện nhau, thỉnh thoảng lại gắp cho nhau miếng ngon nhất như một thói quen dịu dàng của những người đã coi nhau là gia đình. Đối với Tuệ An, những bữa cơm này chính là sự phục hồi mạnh mẽ nhất cho những lỗ hổng trong tâm hồn cô, vì nó gợi lại cảm giác về sự sum vầy mà cô đã đánh mất từ lâu. Cô bắt đầu học cách chăm chút cho không gian ăn uống, thỉnh thoảng lại đặt một lọ hoa tươi nhỏ giữa bàn hoặc đốt một nén hương trầm nhẹ nhàng để không khí thêm phần thanh tịnh. Họ không còn bàn luận quá nhiều về những triết lý nghệ thuật cao siêu, mà thay vào đó là những mẩu chuyện vụn vặt về việc nhành cây ngoài ngõ vừa đâm chồi, hay việc một vị khách quen vừa ghé tiệm kể về niềm vui nhỏ của họ. Sự bình dị ấy chính là chất keo gắn kết bền chặt nhất, biến mỗi bữa cơm thành một nghi thức tâm linh để họ nạp lại năng lượng sau một ngày dài làm việc.