Chương 46

Không biết từ khi nào, tuyết đã bắt đầu rơi. Bầu trời đêm vốn âm u nặng nề của tiết cuối đông, nhờ vào những cánh tuyết bạc bay đầy trời mà trở nên thanh thoát, cao vời. Lẽ ra giữa trời tuyết khó có thể trông thấy ánh trăng, vậy mà giờ đây, mặt trăng lại nửa ẩn nửa hiện, sáng trong dịu nhẹ, hòa cùng ánh đèn cung đình xa xa tạo thành một cảnh tượng tương vọng yên hòa. Sắc trời đêm nay trông như âm trầm, tĩnh mịch, nhưng lại ẩn chứa đôi phần ấm áp, tựa hồ không thể nói rõ là vui hay buồn. Bên ngoài cung, những cung nhân canh gác đều biết rõ đêm nay đế vương triệu kiến sứ thần Mạc Bắc. Ai nấy đều tưởng rằng là vì chuyện hệ trọng khẩn cấp, nên hết thảy đều nín thở chờ lệnh, cẩn trọng giữ lễ. Thế nhưng suốt gần một canh giờ trôi qua vẫn không thấy có người nào lui ra, đế vương cũng chưa hề có bất kỳ chỉ dụ nào truyền xuống. Điều đó khiến cho các cung nhân thấp thỏm bất an, trong lòng lo lắng liệu có chuyện bất trắc nào xảy ra chăng. Thế nhưng, bởi đã có lệnh từ trước của Tạ Lưu Đình, không ai dám tùy tiện tiến vào quấy rầy. Trong lúc tất cả còn đang phân vân lo nghĩ, rốt cuộc, cũng chờ được Lăng Thích - người phụ trách an bài nơi nghỉ của sứ thần - trở về. "Lăng tổng quản, bệ hạ đã ngâm mình trong suối nước nóng hơn một canh giờ. Trong cung tuy có địa long sưởi ấm, nhưng đêm khuya tiết trời giá lạnh, e rằng tiếp tục như vậy sẽ ảnh hưởng long thể..." Cung nữ kia cất giọng nhẹ như gió thoảng, dáng vẻ cung kính cẩn trọng, như sợ quấy nhiễu đến người trong điện. Người khác có thể không hay biết tình hình bên trong, nhưng Lăng Thích phần nào đã đoán được nội tình. Hắn khẽ vẫy tay, ra hiệu cung nữ lui xuống, sau đó bước tới, giơ tay nhẹ gõ cửa, cung kính hạ giọng: "Bệ hạ, đêm đã khuya." Một hồi lâu sau, mới nghe thấy thanh âm trầm thấp mang theo nội lực từ sâu trong điện truyền ra: "Trẫm biết rồi, lui xuống đi." "Tuân chỉ." Được hồi đáp, Lăng Thích liền cách cửa hành lễ, sau đó mới dẫn theo cung nhân canh giữ bên ngoài‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌‍ lui đi. Tiếng động trong điện chỉ khi họ hoàn toàn rời khỏi mới một lần nữa vang lên. Tuy biết rõ khoảng cách từ trong điện ra ngoài rất xa, tuyệt không thể để người ngoài nghe thấy, nhưng ngay khoảnh khắc âm thanh ấy khẽ vang lên, Tang Lam vẫn theo bản năng nín thở, bàn tay vô thức siết lấy cánh tay Tạ Lưu Đình, ngăn hắn tiếp tục hành động. Chỉ đến khi cảm nhận được hơi thở ngoài điện dần tản đi, y mới hơi thả lỏng. Tâm thần phân tán, tự nhiên cũng quên mất một người khác vẫn luôn ở ngay bên cạnh, chưa từng buông tha cho bất kỳ phản ứng nào của y. Tạ Lưu Đình nhìn rõ vẻ mặt nhẹ nhõm thở ra của Tang Lam, không khỏi khẽ cười, ánh mắt ôn hòa mà giãn ra. Hắn ung dung ngồi dậy, cúi đầu nhìn xuống, đem từng biểu tình thần sắc của người dưới thân thu hết vào đáy mắt. "Tháp Tháp, đang căng thẳng sao?" Tang Lam đỏ bừng vành tai, mạnh miệng phản bác: "... Không có!" Tạ Lưu Đình không đáp, chỉ hơi nhếch khóe môi, nâng tay, để lòng bàn tay chạm đến nơi xương quai xanh ẩm ướt do thủy d1ch vương lại, rồi men theo đường cong đó thong thả lần xuống dưới. Rõ ràng xiềng xích nơi cổ tay đã được tháo bỏ, nhưng Tang Lam lại không cảm thấy nhẹ nhõm, trái lại như bị một con rắn xinh đẹp lạnh lẽo, chậm rãi quấn lấy không buông, khiến từng tấc da thịt đều căng chặt đến khó thở. "Căng đến thế này rồi sao?" Đầu ngón tay như ngọc mang theo độ ấm ôn hòa chậm rãi lướt qua nơi eo mảnh mềm dẻo, nhẹ tựa chuồn chuồn lướt nước, từng đợt tê ngứa theo đó lan tràn khiến Tang Lam không khỏi muốn rụt người tránh né. Nhưng y vừa lay động, lại vừa nghe thấy đầu sỏ gây tội dùng giọng nói khàn khàn trầm thấp mà đong đầy ý cười nói: "Sớm biết vậy, lẽ ra nên để bọn họ nán lại lâu thêm một chút." Người trước mặt thoạt nhìn là quân tử đoan chính, nhưng lời nói ra lại chẳng khác nào ác quỷ mê hoặc, thủ pháp lại càng không chút lưu tình. Tang Lam giận đến nghiến răng, bèn bất ngờ đưa tay nắm lấy cổ tay Tạ Lưu Đình đang đặt bên người y, cắn răng hạ giọng:

"... Thần thấy bệ hạ tinh thần sung mãn, nghĩ rằng cổ độc hẳn cũng đã được giải không ít, không bằng buông tha thần đi?" Tạ Lưu Đình mỉm cười như gió xuân, nhẹ nhàng vê lấy một lọn tóc dài trước ngực Tang Lam, nâng lên hôn bên môi, ôn tồn đáp: "Cổ độc này thực khó giải, đến nay bất quá mới qua một canh giờ." Hắn dừng một chút, ánh mắt đậm sắc thâm tình, giọng nói càng thêm dịu nhẹ: "Kế tiếp, e rằng vẫn phải làm phiền Hoàng hậu tiếp tục chịu khó." Nghe vậy, trong lòng Tang Lam dâng lên một tia dự cảm chẳng lành. Quả nhiên, còn chưa kịp phản ứng, ánh mắt y bỗng lảo đảo, cả người đã bị Tạ Lưu Đình bế bổng lên. Một kiện trường bào rộng lớn khoác vội lên thân, đầu gối bị vòng tay nâng đỡ, tư thế mặt đối mặt an vị vững vàng trong lòng ng ực người kia. Thị giác trên dưới đột ngột thay đổi, Tang Lam hơi cau mày, cúi đầu nhìn người đang ôm lấy mình, không nhịn được mở miệng: "Làm vậy là có ý gì?" Tạ Lưu Đình cười nhàn nhạt, cong mắt nhìn lên, vẻ mặt hiện lên vẻ vô hại mà chân thành: "Tất nhiên là hồi tẩm cung. Như lời Tháp Tháp vừa nói..." Hắn hơi khom người, kéo lên nụ cười nhàn nhạt, thanh âm ẩn chứa trêu chọc: "Tiếp tục." Bị một lần nữa đ è xuống giường đệm mềm mại, Tang Lam theo bản năng muốn vươn tay kéo tấm chăn gần đó để che thân mình. Thế nhưng, thân vừa khẽ động, đã lập tức bị người phía sau áp chế, khóa chặt cổ tay, không thể nhúc nhích. Người đang đè trên lưng y khẽ cong môi cười, mang theo vài phần ám chỉ, nhẹ nhàng hôn lên bờ vai trắng mịn, nhưng lại chưa vội tiếp tục hành động như Tang Lam nghĩ. Ngược lại, hắn thong thả lên tiếng: "Hôm nay là sinh thần của trẫm, Tháp Tháp cố ý tiến cung, hẳn cũng đã chuẩn bị thọ lễ rồi chứ?" "Nếu ta không nhớ nhầm, lễ mừng thọ hôm nay ở chính điện đã dâng lên -- ba năm không gặp, chẳng lẽ trí nhớ bệ hạ đã kém đến thế rồi sao?" Tang Lam thở hổn hển, khó khăn lắm mới tìm được cơ hội phản kích trong lời nói, đương nhiên không thể bỏ qua mà nặng giọng châm chọc đôi câu. Tạ Lưu Đình lại chẳng giận, ngược lại càng cười dịu dàng hơn: "Nhưng đó là lễ vật của Mạc Bắc, không phải lễ ngươi đích thân trao." Hắn dừng lại một chút, giọng nói trầm thấp khàn khàn, từng chữ từng lời như chạm vào tận đáy lòng người đối diện: "Trẫm không cần lễ của Mạc Bắc, trẫm muốn chính ngươi tặng lễ." Dứt lời, Tạ Lưu Đình cúi đầu, cánh tay siết lấy eo Tang Lam, thì thầm bên tai, rồi nhẹ nhàng hôn lên gò má mịn màng của người trong lòng. "Ta tặng... lễ?" Tang Lam cứng người, lặp lại câu nói ấy, trong lòng sớm đã hiểu rõ người sau lưng vốn cố tình làm khó mình. Y đến đây tay không, thân không mang theo gì ngoài tấm áo choàng - mà ngay cả thứ duy nhất đó, cũng là do đối phương khoác lên người y. Đâu còn vật gì xứng gọi là lễ để tặng? -- rõ ràng là người kia có ý khác. Khi y còn đang do dự, người phía sau đã lại áp sát thêm một chút, khiến lồ ng ngực y gần như ép sát xuống lớp đệm mềm mại. "Tháp Tháp, xa cách đã lâu... Đến cả một món lễ gặp mặt cũng không thể có sao?" Ngón tay đặt nơi eo y khẽ gõ nhịp chậm rãi, như mang theo ẩn ý khó nói, khiến toàn thân Tang Lam thoáng chốc cứng đờ. Y mím môi, thấp giọng hỏi: