Hoa độc

Ngày hôm sau thời tiết âm u, bóng tối trùm lên mây khói tụ thành một khối dày đặc, bao phủ bầu trời Lãng Châu. Tờ mờ sáng,‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‍ vầng dương hé qua đường chân trời, ánh bình minh không xuyên qua nổi đám mây dày đặc, trời đất một vẻ u ám, khó phân ngày đêm.

Nha đầu tên Hoàn Thúy, người hầu thân cận của Lục phu nhân, giờ mão (từ 5-7h sáng) đã rời giường ra ngoài, vén rèm, ngáp dài, nửa tỉnh ngửa mê ngồi xổm ở tiền viện Phật đường tránh gió mà đốt bếp lò. Theo thông lệ, mỗi buổi sáng phu nhân thường uống một chén sương, trong lu rót đầy nước giếng mới xách về, nàng múc hơn nửa ấm, vội vàng xuôi ngược nhóm lửa đun sôi, chậm rãi xách vào pha trà.