Lưỡng đầu thọ địch

Ở mặt Nam, sau khi tin tức Thế Tử Nguyễn Phúc Dương bị quân Tây Sơn bắt đi. Tướng của chúa Nguyễn là Tống Phúc Hiệp đem quân đánh mạnh lên vùng phía bắc (Phú Yên). Quân Tây Sơn ở Phú Yên do đô đốc Nguyễn Văn Lộc và đề đốc Lê Văn Hưng không cản nổi phải‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‍ rút quân lui về lại Quy Nhơn. Tống Phúc Hiệp chia quân ra cho quân bộ thì đóng tại núi Xuân Ðài thuộc Ðồng Xuân, quân thủy thì đóng ở đầm Lãnh Úc nằm phía đông nam Ðồng Xuân. Rồi đưa thư ra Quy Nhơn đòi Tây Sơn Vương trả Ðông Cung Nguyễn Phúc Dương.

Nguyễn Nhạc nhận được tin tức từ Quy Nhơn về việc quân triều đình nhà Nguyễn đang tấn công lên, muốn Tây Sơn thả Thế Tử Dương ra. Nhạc bèn viết thư gửi đến Tống Phúc Hiệp, nội dung thư như sau: