Nương Tay

Razeal bước xuống cầu thang, từng bước chậm rãi và đều đặn. Hắn đã rửa mặt, buộc gọn mái tóc dài ngang vai, khoác lại chiếc áo choàng đen cũ kỹ và đeo lên gương mặt chiếc mặt nạ quỷ quen thuộc.Tiệm sách tĩnh lặng. Không tiếng khách, không tiếng lật sách hay khua động của lọ thuốc. Chỉ còn âm thanh gỗ cũ kẽo kẹt dưới gót giày hắn.Levy vẫn ở đó — như mọi khi — ngồi sau quầy, lưng thõng xuống chiếc ghế quen thuộc chẳng biết bao ngày. Cái đầu tựa hờ lên một bàn tay, ánh mắt bất động dõi ra con phố ngoài cửa sổ. Hắn chẳng thèm nhìn Razeal, cũng không mở miệng.Razeal cũng chẳng nói gì.Hắn bước thẳng về phía cửa, nhưng rồi dừng lại khi có gì đó khẽ níu lấy sự chú ý. Nằm ở góc cánh cổng gỗ, nửa sáng nửa tối, là chiếc túi không gian hôm qua. Hắn nhìn nó thoáng chốc, rồi lắc nhẹ mắt, lẩm bẩm gì đó và tiếp tục bước đi.“Muốn ta mua chút gì ăn không?” Levy cất tiếng, giọng khẽ khàng như gió. Ánh mắt vẫn không rời phố xá ngoài kia.“Không cần. Hôm nay ta tự mua.” Razeal đáp, lời nói ẩn chứa một tầng nghĩa khó thấy.Bàn tay hắn đặt lên then cửa, nhưng chợt khựng lại. Một ký ức lướt qua.Ánh mắt hắn dịch về một góc tiệm. Nơi bóng tối phủ kín những thùng gỗ và chùm thảo dược treo lủng lẳng, một bức tượng cú khổng lồ lặng lẽ đứng đó. Cao ít nhất bốn thước. Mỗi chiếc lông vũ được tạc tinh xảo đến mức như thật, chỉ cần chạm nhẹ cũng có thể rung rinh. Quá thật.Razeal nheo mắt.“Cũng chẳng cần giấu con thú nhỏ của ngươi đâu,” giọng hắn lạnh băng, mắt không rời bức tượng. “Ép nó như vậy chỉ làm nó tổn thương thôi. Cho nó ăn đi. Nó đang đói.”Nói xong, hắn xoay người định bước ra.Levy chẳng có phản ứng. Chẳng một lời đáp. Vẫn ngồi đó, đầu tựa tay, vẻ mặt không biểu lộ điều gì. Nhưng Razeal hiểu rõ. Gã này vẫn còn vương trong chuyện đêm qua.Ảo ảnh đó… có quá tay chăng? Razeal thoáng nghĩ, nhưng rồi lại nhún vai. Hắn chẳng mấy bận tâm. Cái chết không đáng sợ với kẻ đã từng ôm lấy nó. Chẳng ai rành về nó hơn hắn.Cánh cửa mở ra, Razeal bước vào buổi sớm.“Chúc may mắn~”‍​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‍ Levy cất giọng lạnh lùng phía sau.Razeal thoáng khựng lại nhưng không quay đầu. Hắn chỉ bước tiếp.Đôi môi khép chặt rồi khẽ mấp máy. Tiếng nói thoát ra khô khốc, mệt mỏi, giống một hơi thở nhiều hơn một lời từ biệt. Nhưng ngay khi vừa nói, nét mặt hắn lại tối sầm, u ám, chán chường.Khốn kiếp, cái ảo ảnh chết tiệt đó…Nó đã ăn sâu vào tâm trí Levy. Gã cả đêm không chợp mắt. Hình ảnh từ ảo cảnh vẫn bám riết trong đầu như thứ nấm mốc không sao cạo bỏ. Không mộng dược, không thiền định nào rũ sạch được. Và tệ nhất, gã chẳng thể hiểu Razeal đã làm thế nào. Hắn cho gã thấy những gì? Bằng cách nào?“Hắn đọc được ký ức của ta? Hay hắn cũng là… một kẻ như ta? Hay là… cái gì khác?” Levy thì thầm, bàn tay lạnh ngắt xoa thái dương.“Đồ khốn…” gã chửi nhỏ.Hắn khép mắt, để mặc im lặng bủa vây. Lồng ngực lại nặng nề. Bàn tay run rẩy khi ký ức bủa về.Bỗng… một sức nặng nhẹ nhàng đáp xuống mặt quầy.Lông vũ lướt qua má.Một thứ ấm áp dụi tròn khuôn mặt vào thái dương hắn, dịu dàng, nhịp nhàng, như đang vuốt phẳng cơn hoảng loạn trong tim.Con cú.Nó không còn giả làm tượng. Nó sống, thở, hiện hữu. Khổng lồ, mắt hổ phách sáng quắc, lông mềm như gió đêm. Nó đến bên hắn lặng lẽ, tựa như chờ đúng khoảnh khắc này.Levy chẳng ngẩng đầu. Chỉ nhấc cánh tay, để con cú áp sát. Đầu nó ghì chặt lên vai. Và Levy — mệt mỏi, run rẩy, nhưng thầm biết ơn — vòng tay ôm lấy nó.“Ta ổn,” hắn thì thầm. “Thật đấy.”Nhưng vòng ôm ấy chặt hơn mức cần thiết.Và cả hai cứ thế lặng im bên quầy, một gã và một con cú lạ lùng, tìm cách tồn tại trong một thế giới chẳng bao giờ thôi phơi bày những thứ họ chưa sẵn sàng đối mặt.Razeal bước đi trong im lặng.Con đường trước mặt vắng ngắt, bầu trời sẫm dần bóng hoàng hôn. Lẽ ra phải nhộn nhịp, huyên náo, đầy người tan tầm hoặc kéo nhau về Học viện để xem “trận đấu.”Nhưng phố xá chết lặng. Gió lạnh luồn qua những hẻm hẹp, quét dọc những bức tường dán chi chít áp phích. Vẽ tay, xấu xí, nhưng câu chữ thì rực rỡ sự căm hận.“RAZEAL, CON LỢN GHÊ TỞM.”

“KẺ XÂM PHẠM THÁNH HUYẾT.”